Jachthaven Zuidwesthoek is een bedrijf van formaat: er zijn 500 ligplaatsen (380 plaatsen bij Zuidwesthoek en 120 bij Kaap Hoorn). Voor passanten is er een aparte passantenhaven met circa vijftien ligplaatsen. Je kunt ook boten huren: zeilboten, sloepen en sups. Bij de watersportwinkel, ook onderdeel van het bedrijf, vind je alle benodigdheden voor een dagje op het meer (zoals benzine, diesel, lijnen, zwemvesten maar ook kleine snacks en drankjes).
Bij Zuidwesthoek kun je ook terecht voor groeps- of bedrijfsuitjes, mét of zonder kapitein die je over het water navigeert. En dan is er nog de winterstalling, met ruimte voor 275 boten. ‘s Winters moeten de boten namelijk het water uit voor onderhoud en ook dit kun je bij Zuidwesthoek laten doen: van motoronderhoud tot schilderwerkzaamheden.
Het bedrijf stamt uit 1984, en Dennis en Mariska den Boef namen het bedrijf over in 2010 op een relatief jonge leeftijd van 26. Al vrij snel na hun eerste ontmoeting wisten ze: we willen samen iets voor onszelf beginnen, iets met water, boten en varen. “We zijn beiden op het water grootgebracht. Onze ouders werkten in de binnenvaart. Het varen zit in ons bloed.”
Dennis is opgeleid tot scheepstimmerman en volgde daarna ook nog een studie bouwkunde en de opleiding vastgoed en makelaardij. Mariska studeerde toerisme. Nu zijn ze vijftien jaar verder, en inmiddels doorgewinterde ondernemers op het gebied van waterrecreatie. Ze zagen de plek veranderen en groeien. Zo zagen ze tijdens corona een verschuiving in hun doelgroep. Voorheen was de gemiddelde klant vijftig plus, maar daar kwamen steeds meer gezinnen bij.
Ook in de winter op volle toeren
Daarnaast is er steeds meer vraag naar onderhoud. “Dat stond op een laag pitje toen wij het bedrijf overnamen, maar nu draaien we ook in de winter op volle toeren”, vertelt Dennis. “De bootjesbezitters veranderen ook wel een beetje. Mensen hebben het drukker, en zelf minder tijd voor onderhoud. Steeds meer van onze klanten willen een all-in pakket.”
En dus, zodra het zomerseizoen is afgelopen eind oktober, worden de bootjes uit het water getakeld en kunnen de winterwerkzaamheden beginnen. En in het voorjaar, zo rond april, begint de Jachthaven weer te leven. Die wisselwerking van zomer en winter is fijn, vindt Dennis. “De drukte varieert met het weer. In de zomer is het, zeker met mooi weer, behoorlijk druk. In de winter is er, hoewel we dus meer onderhoud doen, meer tijd om met het gezin door te brengen.”
Het team bestaat uit zes vaste mensen en een aantal oproepkrachten. “Het team is klein, hecht en de lijntjes zijn kort. “Wij zijn blij met hun inzet en flexibiliteit, zowel in het hoogseizoen als in de winterperiode.” En ook hun twee dochters helpen regelmatig mee in het bedrijf. Zij groeien net als hun ouders op met het varen.
Omdat er zoveel animo is voor zowel het huren van bootjes als voor ligplaatsen, kijken Dennis en Mariska naar de uitbreiding van ligplaatsen in het water, de overdekte winterstalling en de verhuurvloot. In ieder geval zijn ze nog lang niet klaar met boten en water. Als het even kan gaan ze met het gezin het Paterswoldse meer op. “Op het water kun je altijd even je hoofd leeg maken.”
Fotografie: Jan Buwalda
