“Het is voorbij gevlogen”
Peter en Harry zijn net terug van inkopen in Parijs. Een van de laatste inkoopreizen die ze hebben gemaakt als eigenaren van Catwalk. Om vier uur ’s ochtends in de auto, om elf uur aankomen, jurken uitkiezen en de volgende dag weer terug: de afgelopen decennia deden ze dit talloze keren. Zo zorgden ze steeds voor een goedgevulde winkel met lange galajurken, cocktailjurkjes en glitterjurken, en bijpassende sieraden, hakken, clutches en hoeden.
Inmiddels kent bijna iedereen in Groningen Catwalk wel. Wie is hier niet eens geweest voor een schoolbal of gala? “Laatst kwamen hier een moeder en een dochter. De moeder had hier ooit zelf een jurk gekocht voor een schoolfeest, en nam nu, ruim 20 jaar later, haar dochter mee”, vertelt Harry in de nieuwste Cityscoop, het blad van de Groningen City Club. “We zijn nuchtere Groningers, maar ja, de winkel is toch wel uitgegroeid tot een begrip”, geeft Harry toe.
Harry werkt al vijftig jaar in de kledingbranche. Hij begon bij kledingwinkel Jantje de Boer en 39 jaar geleden namen hij en Peter Postma de winkel in de Oosterstraat over. In eerste instantie verkochten ze zowel gewone damesmode als avondkleding. Maar omdat de vraag naar avondkleding steeds groter werd, besloten ze zich daar volledig op te richten. Harry was het gezicht van de winkel, Peter deed de dingen achter de schermen, zoals de boekhouding. De inkoop deden ze altijd samen: vroeger op modebeurzen en het World Fashion Centre in Amsterdam, de laatste jaren vooral in Parijs.
In hun tijd bij Catwalk zagen ze veel veranderen. In de binnenstad, maar ook in hun straat. Een paar jaar geleden reden er nog bussen door de straat. Nu zijn de bussen uit het straatbeeld verdwenen en maakt het asfalt plaats voor gele steentjes. Als eigenaren van Catwalk maken de mannen de veranderingen net niet meer mee: die staan pas voor volgend jaar op de rol.
Wat ze wel meemaakten: veranderingen in de mode. “Mensen durven nu wat meer, kiezen bijvoorbeeld vaker voor pailletten of glitters”, vertelt Harry. “En ook regelmatig komen dames hier hun trouwjurk kopen. Ze trouwen lang niet altijd meer in het wit.” Ook zien ze dat mensen steeds vaker in het buitenland trouwen. “Onze jurken vliegen meer de wereld over dan wij.”
Lid van de GCC
Het grootste deel van die tijd waren Harry en Peter ook lid van de GCC. Peter was zelfs tien jaar penningmeester. “Als lid van de GCC weet je wat er speelt, wat er gaat gebeuren in de stad. Daarnaast kun je meedoen aan allerlei workshops, bijvoorbeeld een workshop ict, AI, marketing of sociale media. En het zorgt voor verbinding, tussen de ondernemers.”
Nu, na bijna veertig jaar samen de winkel te hebben gerund, is het tijd om te stoppen. “Ik werk sinds mijn zeventiende en ben nu 67. Vijftig jaar werk is wel genoeg”, vertelt Harry. En Peter is de pensioenleeftijd al even gepasseerd. “Het is voorbij gevlogen”, zegt hij. Dat beaamt Harry. “Het was heel leuk werk.”
Ze dragen de winkel over aan Nisa en Merel, beiden twintigers. Daarmee is de winkel in goede handen, vertellen ze. Nisa is de dochter van Gea, die al jaren in de winkel werkt. Zo kunnen ze met een gerust hart stoppen. “Maar”, zegt Peter: “De inkoop, het contact met de klanten. We gaan het wel missen.”
Fotografie: Jan Buwalda
