Het horecavak kreeg Lorenzo van der Valk met de paplepel ingegoten. “Toen ik een jaar of 6-7 was, hielp ik af en toe al een beetje mee, spelenderwijs”, vertelt hij in de nieuwste Groninger Ondernemers Courant. Begin 2025 nam hij het Van der Valk-hotel in Westerbroek van zijn ouders over. En later ook Italiaans restaurant Da Vinci.
Hij wilde er graag nog iets bij. En dat werd De Rietschans. Al meer dan honderd jaar is er op deze plek aan de Meerweg horeca gevestigd. “Ik kwam er al toen ik heel jong was”, vertelt Van der Valk. “Het was altijd fantastisch. Allemaal behoorlijk luxe en een supermooie locatie aan het Paterswoldsemeer.”
In 2014 verwoestte een brand het voormalige pand dat er stond, en twee jaar later werd het volledig herbouwd, en ook nog eens veel groter dan ervoor (er is nu plek voor 400 mensen binnen, en 400 buiten). Nu wil Van der Valk de grandeur die het pand ooit had weer terugbrengen. “Het was al een mooi bedrijf, maar er valt nog veel meer van te maken.”
Hij ging in gesprek met Bert Keukenkamp en Tjerk de Vries van de DVK-groep, sinds 2022 eigenaar van de onderneming. Zij stonden ervoor open om de zaak te verkopen, en zo geschiedde. In maart nam Lorenzo van der Valk De Rietschans over.
En hij begon gelijk met kleine aanpassingen. De menukaart bijvoorbeeld, daar staan nu wat exclusievere gerechten op, zoals zeetong en tournedos. “Daarnaast zijn we bezig met het verfijnen van de sauzen.” En de aankleding van het restaurant is ook al veranderd, met wat meer franje, zoals bloemen, kunst en ander servies. “Ik wilde met name de kwaliteit van de keuken verhogen en de service verbeteren.”
De eerste maanden waren best pittig, vertelt Van der Valk. “We hebben het team overgenomen en dat heeft wel wat voeten in de aarde.” De Rietschans heeft 55 medewerkers. “En we moesten echt veel aanpassen: veel apparatuur in de keuken was verouderd en we hebben de indeling veranderd. Ook hebben we vier nieuwe koks en een nieuwe hoofdchef.” Want een goed georganiseerde keuken is belangrijk, zeker op een populaire locatie als de Rietschans, vertelt Van der Valk: “Een keuken is een soort ambachtelijke fabriek.”
Ondertussen staat de horeca voor behoorlijke uitdagingen: inflatie, personeelstekorten, energieprijzen. Toch durfde Van der Valk het aan om De Rietschans nu te kopen. Sterker nog, een derde zaak bood juist voordelen. “Qua inkoop bijvoorbeeld, en je kunt de overkoepelende zaken beter regelen. “Kijk, voor één pizzeria neem je geen HR-manager aan, maar met drie zaken kan dat wel.”
De komende tijd heeft Van der Valk nog een aantal leuke nieuwe dingen op de planning staan: een jacuzziboot, waar gasten in kunnen badderen óp het Paterswoldsemeer voor De Rietschans. Daarnaast zoekt de ondernemer de samenwerking op met lokale ondernemers, zo gaat hij vier keer per jaar een modeshow organiseren waar winkels uit Haren hun kleding kunnen tonen. Zo blijft de Rietschans een vertrouwde plek aan het water van het Paterswoldsemeer, maar dan wel met nieuwe elementen.
Wil je de Groninger Ondernemers Courant voortaan ook (gratis) vier keer per jaar op de mat ontvangen? Laat dan op de homepage van www.groningerondernemerscourant.nl je gegevens achter!
