Door Dick Heuvelman
Hij staat op een wachtlijst, ergens midden in de vierduizend. Daarmee is hij een middenmoter, want FC Groningen heeft inmiddels meer dan zesduizend potentiële vaste klanten in de wacht staan staan. Als je dat kapitaliseert, loopt de FC jaarlijks een vette recette mis.
Kortom, FC Groningen zal toch eens serieus werk moeten gaan maken met uitbouw van de Euroborg naar een capaciteit voor minimaal 32.500 toeschouwers.
De vorige directeur, Wouter Gudde, had dat al eens aangekaart bij de gemeente Groningen als eigenaar van het stadion. Hij kreeg echter nul op het rekest. Nadien bleef het nog wel wat nasudderen, onder meer met een poging van de FC om het stadion te kopen. Het was immers al ruimschoots – via een gepeperd huurcontract – terugbetaald en met hulp van een externe financier zou dan de uitbreiding alsnog ter hand kon worden genomen. Ook dat idee viel blijkbaar niet in goede aarde op de Grote Markt, want tot dusver is het stil geworden wat betreft upgrading van de Euroborg.
Geen visionair
De huidige directeur, Frank van Mosselveld hoor je er ook nooit over. Het is voor hem niet moeilijk bescheiden te blijven, wellicht ingegeven door zijn RKC-achtergrond. Van Mosselveld is geen man van visionaire vergezichten, geen voorzitter die bij tijd en wijle met vliegend vaandel en slaande trom naar buiten treedt.
Alleen de platitude dat de club de potentie heeft voor en structurele plek in het linkerrijtje is tot dusver uit zijn mond gekomen. Hij is de tegenpool van voorgangers als Renze de Vries en Hans Nijland, die met aanstekelijk trompetgeschal het voetbalvolk naar hogere sferen stuwden. Van Mosselveld blijft het liefst op de veilige vlakte, houdt als een stille nummer negen de media op afstand. In zijn jaarverslagen lees je niets terug over de noodzaak van een groter stadion. En evenmin over een nieuwe trainingsaccommodatie nu de gemeenteraad heeft besloten dat de FC op Corponello moet wijken voor de amateursport.
Groningen groeit
Maar het hete hangijzer momenteel is toch vooral de Euroborg, die eind vorige eeuw is ingetekend op basis van 200.000 inwoners. Inmiddels gaat de agglomeratie Groningen richting de 300.000, meldde burgemeester Roelien Kamminga begin dit jaar over de stadsontwikkeling. Onder die 100.000 nieuwelingen schuilt, zoals de lange wachtlijst laat zien, ook een flink percentage voetballiefhebbers. Dan is de tijd nu toch wel rijp om die grotere publieksmarkt te gaan bedienen.
Voetbal beleeft hoogconjunctuur
Bijkomende factor is de gegroeide belangstelling voor eredivisievoetbal. Profvoetbal op het hoogste niveau, niet alleen in Nederland maar ook in omringende landen, beleeft een nog nooit vertoonde hoogconjunctuur. Alle eredivisieclubs spelen voor volle stadions waar de lokale trots, de hoogst spelende voetbalclub, intens wordt bewierrookt. Zorgden in de Middeleeuwen de lokale legers ervoor dat de eer en trots van een stad cq provincie werd hooggehouden, nu doen de eredivisieclubs dat. ‘Iedereen’ wil er bij horen.
Veel clubs spelen op de populariteit in. PSV, Feyenoord, FC Utrecht, Go Ahead en NEC zijn enkele voorbeelden van clubs die druk doende met uitbreiding van hun thuishavens. FC Groningen zou graag in dit rijtje willen plaatsnemen, maar is afhankelijk van de gemeente. Die staat niet te springen voor een verbouwing, gruwelt wellicht van de kosten van zo’n project. En ja, de huur van Euroborg en Corponello zijn, zoals het nu gaat, een aardige melkkoe voor de stad.
Een standbeeld voor de man/vrouw, die deze status quo kan openbreken.”
Dick Heuvelman
Dick Heuvelman is gepensioneerd sportjournalist en publicist in Groningen.
