Sijtsma begon al op zijn achttiende bij McDonald’s in de Herestraat. Al vroeg leerde hij dat je als ondernemer, maar ook als mens, verschil kunt maken voor anderen. In die tijd kwam hij voor het eerst in aanraking met het Ronald McDonald Huis, waar gezinnen kunnen overnachten wanneer hun kind in het ziekenhuis ligt. “Ik weet nog goed dat ik er voor het eerst kwam. De verhalen, de gezinnen, de zieke kinderen, dat maakte diepe indruk op me. Misschien is daar wel het zaadje geplant.”
Sinds Sijtsma directeur is van de twee Groningse McDonald’s vestigingen, inmiddels bijna twintig jaar, speelt Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen een vaste rol binnen zijn bedrijf. Dat krijgt onder meer vorm door het in dienst nemen van jongeren en andere werkzoekenden met een afstand tot de arbeidsmarkt en door structurele ondersteuning van het Ronald McDonald Huis.
De laatste paar jaar ligt zijn focus vooral op Kids United. Deze stichting werd 22 jaar geleden opgericht in Groningen en biedt kinderen en jongeren met een fysieke en of verstandelijke beperking de mogelijkheid om te sporten en mee te doen aan sociale activiteiten. “Voor veel van deze kinderen is er geen vanzelfsprekende plek om te sporten. Bij Kids United kan dat wel. Ze kunnen trainen, voetballen en meedoen aan leuke uitjes. Inmiddels maken zo’n 160 kinderen gebruik van deze mogelijkheid.”
Samen de schouders eronder
Sijtsma is sponsor van Kids United, maar zijn betrokkenheid gaat verder dan een financiële bijdrage. In 2024 was hij samen met een kleine zestig ondernemers nauw betrokken bij de realisatie van een nieuw clubhuis in Hoogkerk. “Dat was fantastisch om te doen en geweldig om te zien hoe blij iedereen was”, blikt hij terug. Ook het traject ernaartoe maakte indruk. “We hebben uiteindelijk 55 bedrijven en particulieren bereid gevonden om dit mogelijk te maken. Het mooie was dat ondernemers die normaal gesproken concurrenten zijn, nu samen de schouders eronder zetten.”
Hoewel Sijtsma zijn maatschappelijke inzet niet vanuit zakelijk oogpunt benadert, heeft het hem wel degelijk iets gebracht. “Rondom Kids United is een hechte groep ondernemers ontstaan. Het zijn gelijkgestemden, mensen die je altijd om hulp kunt vragen.” Een deel van hen is ook actief binnen de businessclub van het Ronald McDonald Huis.
“Dankzij mijn inzet voor zowel Kids United als het Ronald McDonald Huis heb ik een fantastisch netwerk opgebouwd”, zegt Sijtsma. “Maar belangrijker nog is dat je samen iets kunt betekenen voor anderen. Dat is uiteindelijk waar het om draait.”
Wil je ook ondernemen met impact?
Wil jij ook ondernemen met impact? Kortom, ondernemen met oog voor de samenleving? Dat kan op het gebied van personeel en medewerkers (denk aan scholing of het openstellen van functies die niet altijd in het standaard profiel passen), op het gebied van lokaal inkopen of het ondersteunen van lokale doelen of juist op het gebied van milieu. Ook als het gaat om producten, klanten of leveranciers of juist bestuur (impactrapport B-corps) kun je ondernemen met impact. De gemeente Groningen helpt je er graag mee verder. Klik hier voor mee informatie.
Fotografie: Jan Buwalda
