Tijdens het onderzoek worden de bodem, begroeiing, insecten, zoogdieren en vogels op vijftien zonneparken gemonitord. De nieuwste bevindingen laten zien dat zonneparken andere soorten aantrekt dan normale landbouwgrond en dat ze zich ontwikkelen tot een volledig nieuw type ecosysteem.
Het tussentijdse rapport gebruikt loopkevers als indicator voor het gehele ecosysteem. Deze insecten zijn gevoelig voor veranderingen in de omgeving, en geven dus inzicht in de ecologische condities van het gebied. Op de zonneparken blijken er meer loopkevers voor te komen dan op het omliggende akkerland.
De omstandigheden op een zonnepark zijn uniek. Er is veel schaduw en vocht door de panelen, er zijn weinig landbouwmachines die de grond verstoren, en er is een grote variatie in beplanting. Volgens de onderzoekers zorgt dit voor een nieuw type ecosysteem.
Het onderzoek naar de loopkevers is onderdeel van een vijfjarig onderzoek waarin ook andere indicatoren zoals vogels, vegetatie en bodemkwaliteit worden gemonitord. Eerdere tussentijdse rapportages lieten al zien dat zonneparken sommige vogelsoorten aantrekken, terwijl ze andere soorten juist afstoten.
