Twee weken geleden zegevierde de ploeg van trainer Dick Lukkien met 2-1 bij NAC Breda. FC Groningen was superieur in Brabant en bracht zichzelf nog onnodig in de problemen door in de slotfase te nadrukkelijk achteruit te lopen. De recensies en reacties in de media zijn lovend. Analisten komen superlatieven tekort om het goede spel van de groenwitten te bewieroken.
Dat geeft hoe je het ook wend of keert extra druk. FC Groningen heeft de lat voor zichzelf hoog gelegd en wordt geacht daar iedere negentig minuten aan te voldoen. Alles rondom de Trots van het Noorden zit in een positieve stroom. Zo was Jorg Schreuders bijvoorbeeld afgelopen dinsdagavond in Emmen aanvoerder bij Jong Oranje in het met 2-0 gewonnen oefenduel tegen Jong Litouwen. En maakte Thom van Bergen daar nog maar eens een treffer in het oranje-shirt.
FC Groningen heeft vijftien punten en staat op doelsaldo vijfde. De Spartanen hebben vijf punten minder en staan elfde. Twee weken geleden speelde de ploeg van trainer Maurice Steijn op het Kasteel met 3-3 gelijk tegen Ajax. Het beeld van de Rotterdammers in de eerste acht speelrondes is er één van wisselvalligheid. Zo verloor Sparta thuis met 5-1 van FC Twente en in Almelo was Heracles met 3-0 te sterk.
Sparta kreeg al 22 tegendoelpunten tegen en heeft de meest gepasseerde defensie. Daar liggen ongetwijfeld kansen voor Groningen. Het is de 36e keer dat beide ploegen elkaar op het hoogste niveau treffen in Groningen. De FC won vijftien keer, tien keer was er een gelijkspel en evenzovele keren ging Sparta met de drie punten aan de haal.
De laatste zege dateert van 9 november vorig jaar. Toen tekende Romano Postema na ruim een half uur spelen voor de enige en winnende treffer. De aftrap is zondagmiddag traditioneel om half drie.
