In zijn café komen gasten dan ook niet alleen voor de eigen gebrande koffie, maar ook voor de schilderijen die aan de muur hangen. Die zijn van de hand van Roel, van huis uit kunstenaar.
Maar het horecavak lonkte altijd. “Ik heb lang bij Mr. Mofongo gewerkt als bijbaantje”, vertelt hij. “Daar hadden ze vroeger een koffiebar genaamd Booze and Beans.” Bij Mr.Mofongo ontdekte hij de kunst van het koffiezetten. “God, wat maakt het zo mooi… koffie heeft een hele wereld achter zich. Iedereen heeft een kopje koffie nodig als ze ’s ochtends opstaan. Je geeft mensen een stukje geluk.”
‘Ik ga koffie halen bij Roel’
Het was dan ook een langgekoesterde droom om zelf een horecazaak te beginnen. Toen Bij Britta, het café dat eerst in het pand van Bij Roel zat, vijf jaar geleden stopte, greep Roel zijn kans. De naam is niet alleen een knipoog naar Bij Britta. “Mensen zeiden altijd ‘ik ga koffie halen bij Roel’ toen ik nog bij Mister Mofongo werkte. Dat wilde ik in stand houden.”
Hoewel Roel eerst het café ook wilde gebruiken als galerie voor zijn kunst, loopt de koffie zo goed dat zijn schilderijen op dit moment slechts dienen als decoratie. “Het is een beetje een ondergeschoven kindje”, zegt hij. Daar moet in de toekomst verandering in komen. “Er wordt nu al vaak gevraagd of schilderijen te koop zijn.”
Nieuw lid van Groningen City Club
Roel is tevreden over de Oude Kijk in ’t Jatstraat. “Ik denk dat het de leukste straat van Groningen is en het wordt steeds leuker.” Vooral de levendigheid van de straat spreekt hem aan. Toen hij erachter kwam dat de Groningen City Club daar een rol in speelde, wilde hij daar onderdeel van zijn.
“Ik vind de versieringen van de ondernemersvereniging mooi en het is als ondernemer handig om je netwerk wat groter te maken zodat je weet wat er speelt in de buurt.” Ook was de eerste ontbijtsessie die hij bijwoonde een eyeopener. “Van regelingen tot subsidies. Ik hoorde allemaal dingen waarvan ik dacht: oh, is dat ook beschikbaar?”
Zo vindt Roel de kunst van het ondernemerschap steeds verder uit. Op 4 oktober bestaat Bij Roel al 5 jaar. ‘Ik ben er trots op dat het allemaal goed loopt.” Of ze het gaan vieren? “Jazeker, maar we weten nog niet precies hoe.”
