Ladysmith Black Mambazo werd in 1964 opgericht door Joseph Shabalala, die in zijn dromen isicathamiya harmonieën hoorde, de traditionele muziek van de Zulu’s. In 1993 vergezelde Ladysmith Black Mambazo Nelson Mandela op zijn eigen verzoek naar Oslo, toen hij daar de Nobelprijs voor de Vrede kreeg uitgereikt. Ook zongen ze op Mandela’s inauguratiefeest. Mandela noemt de groep "South Africa’s cultural ambassadors".
Inmiddels zijn er ruim 7 miljoen exemplaren verkocht van de meer dan 40 albums die ze hebben uitgebracht. Ze hebben 12 Grammy nominaties en drie Grammy Awards op zak, de meest recente in 2009 voor hun album Ilembe.