Vrees voor 'Werther effect' na zelfdoding Herman Brood

‘Het is een bekend verschijnsel dat het aantal gevallen van- of pogingen tot zelfmoord in de bevolking toeneemt wanneer een beroemdheid de hand aan zichzelf heeft geslagen’, aldus de Groningse psychiater dr. Jan Neeleman. Hij is werkzaam in het Academisch Ziekenhuis Groningen waar hij een onderzoek leidt naar rouwverwerking van nabestaanden na zelfdoding.Volgens Neeleman bestaat er een risico dat ook na de zelfmoord van Herman Brood mensen besluiten zelfmoord te plegen. Het meeste risico lopen licht beïnvloedbare, wat labiele jonge mensen. Het gevaar is vooral groot wanneer zij net als Brood drugs en alcohol gebruiken, hetgeen ontremmend werkt.Voorbeelden van een toenemend aantal zelfdodingen na het overlijden van beroemdheden zijn de held Werther uit een roman van Goethe en recent de dood van prinses Diana.Werther was de held in het boek ‘Die Leiden des jungen Werthers’, van Goethe uit 1774. Volgens Neeleman was er in heel west-Europa sprake van een toenemend aantal zelfmoordpogingen na het verschijnen van dat boek, waarin Werther zelfmoord pleegde. ‘Er werden in die tijd geen statistieken bijgehouden, maar men had toen duidelijk de indruk dat er sprake was van een golf van zelfmoordpogingen. Daarom werd het boek toen in sommige landen zelfs verboden’.Ook verwijst Neeleman naar Engels onderzoek waaruit blijkt dat het aantal pogingen tot zelfmoord in de maand na het overlijden van prinses Diana in 1997 toenam onder Engelse vrouwen tussen 25 en 44 jaar met ruim 45 procent.