De bijeenkomst werd geopend door Nienke Baars, directeur Nationaal Programma Groningen, met bijdragen van minister van Economische Zaken Vincent Karremans, staatsecretaris van Defensie Gijs Tuinman, burgemeester van Groningen Roelien Kamminga, vicevoorzitter Raad van Bestuur UMCG Stephanie Klein Nagelvoort, CEO LegalMike Martijn Doornbosch en kwartiermaker Jakob Klompien. Namens het consortium spraken Ron Augustus (SURF), Marc Zegveld (TNO), Willem Jonker (AI Coalitie 4 NL) en Fred Hassert (Samenwerking Noord).
De AI-fabriek wordt gefinancierd door Europese, landelijke en regionale gelden en maakt deel uit van het Europese netwerk van AI Factories. De AI-fabriek maakt het mogelijk om AI op een verantwoorde manier te ontwikkelen en toe te passen, volledig in lijn met Europese regelgeving rond privacy, eigendom, beveiliging, transparantie en verantwoording. Zo kunnen AI-toepassingen worden ontwikkeld op basis van Europese waarden en blijft gevoelige data binnen Nederland.
“Met de AI-fabriek zetten we een belangrijke stap richting de ontwikkeling van AI Fair Tech: eerlijke en verantwoorde AI, gebouwd op Nederlandse kennis, waarden en samenwerking.” aldus Willem Jonker, bestuursvoorzitter van de AI Coalitie voor Nederland.
“Nieuwe goud van economie van morgen”
Minister Vincent Karremans benadrukte het strategische belang van de fabriek voor de Nederlandse economie: “Rekenkracht wordt het nieuwe goud van de economie van morgen. En hiermee hebben we Groningen nog een beetje gouder gemaakt.”
Ook staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman onderstreepte het bredere belang: “De Nederlandse AI-fabriek is een investering in onze vrijheid.”
Vanuit het UMCG lichtte vicevoorzitter Stephanie Klein Nagelvoort toe hoe de fabriek zal bijdragen aan innovaties in de zorg: “AI is een gamechanger voor de zorg. Met de AI-fabriek kunnen we de vele gezondheidsdata die we in Groningen hebben – onder andere via LifeLines – omzetten in innovaties waarmee we bijvoorbeeld ziekten eerder kunnen opsporen.”
“De hele regio profiteert mee”
Ook het bedrijfsleven ziet grote kansen. Martijn Doornbos, CEO van LegalMike, zei hierover: “Met de AI-fabriek kunnen we versneld een betrouwbaar AI-gedreven alternatief bieden voor geschilbeslechting en het recht toegankelijker maken voor iedereen.”
Roelien Kamminga, burgemeester van Groningen, vertelde: “Dit terrein krijgt een Nij Begun. Het wordt een plek voor iedereen. Ook al komt de fabriek in Groningen, de hele regio profiteert mee. Te veel mensen weten niet wat wij hier in Groningen in huis hebben. Daarom waarderen we des te meer dat Brussel en Europa dat erkennen. Wat we in het Noorden doen, daar heeft het hele land iets aan. Sterker nog, heel Europa. Dit is het resultaat van samenwerken en van samen durven doén.”
De AI-fabriek wordt gebouwd in Groningen, waarmee de regio zich verder ontwikkelt tot een belangrijk centrum voor AI-innovatie. Het expertisecentrum start in 2026, waarna de supercomputer in 2027 op volle kracht zal draaien.
