De vier werkten in een fabriek van Avebe waar een strikt rookverbod geldt vanwege explosiegevaar. Het bedrijf betrapte hen op overtreding van het verbod en ontsloeg hen op staande voet. De werknemers hebben toegegeven dat zij hebben gerookt, maar niet in een ruimte waar dat gevaar opleverde.
Volgens de rechtbank hebben de rokers zich niet als goede werknemers gedragen, maar ging ontslag een stap te ver. Het bedrijf heeft medewerkers herhaaldelijk gewaarschuwd dat niet mocht worden gerookt, maar nooit duidelijk gemaakt dat roken zou kunnen leiden tot ontslag.
