Toenmalig burgemeester Janny Vlietstra weigerde de vergunning op grond van dierenwelzijnregels in de Algemene Plaatselijke Verordening (APV) van Winschoten. Volgens de Raad van State mogen in de APV echter geen extra regels worden opgenomen voor dierenwelzijn, aangezien dit volledig geregeld wordt door de Gezondheids- en welzijnswet voor dieren.
In oktober 2008 stelde de rechtbank in Groningen Circus Renz en de Vereniging van Nederlandse Circus Ondernemingen ook al in het gelijk. Beide partijen gingen vervolgens in hoger beroep. De Raad van State heeft nu bevestigd dat de uitspraak uit 2008 de juiste is.
De huidige burgemeester van Winschoten, Pieter van der Zwaag, geeft aan teleurgesteld te zijn in de uitspraak, maar is blij met de maatschappelijke aandacht voor het welzijn van circusdieren die de weigering heeft opgeleverd.
