Het zogenaamde ontwerp Nationaal Programma Ruimte voor Defensie (NPRD) werd op 23 mei door het (inmiddels demissionaire) kabinet bekend gemaakt. Defensie heeft 57 ‘uitbreidingsbehoeftes’ opgesteld, waarbij het gaat om onder andere meer kazernes, meer munitieopslag, meer oefenterreinen en meer vliegbases. In het ontwerp is opgenomen dat Defensie voor Host Nation Support (aan- en afvoer van materiaal en militairen) gebruik blijft maken van de Eemshaven.
Gevolgen voor de regio
De provincie vindt het belangrijk dat er ‘aandacht is voor de eventuele gevolgen in onze regio (ook in het mijnbouwschade gebied) en de kansen voor Groningen en de Groningers, die deze plannen met zich mee kunnen brengen.’
Meer verkeer
Want, zo stelt de provincie, de uitbreiding van de krijgsmacht in Groningen, kan nogal wat impact hebben: meer verkeer op de weg en het spoor bijvoorbeeld. Daarvoor moeten er misschien wegen en bruggen aangepast worden, en wellicht ook het spoor. Misschien is er zelfs een verdubbeling van de N33 nodig om transport vanuit de Eemshaven naar bijvoorbeeld Oost-Europa mogelijk te maken.
Natuur
Maar niet alleen op het gebied van vervoer kunnen de plannen invloed hebben, maar ook op de natuur. De provincie neemt als uitgangspunt bij de uitbreidingsplannen dat de wettelijke natuurdoelen van de oefenlocaties overeind blijven. De provincie vraagt daarom bijvoorbeeld om een zorgvuldig ecologisch vervolgonderzoek, waarin ook onderzocht moet worden wat de mogelijkheden voor verbetering van de natuur zijn. Groningen wil strenge randvoorwaarden voor de activiteiten, zodat natuurschade beperkt kan worden.
Kansen voor de regio
De provincie wil daarnaast ook dat inwoners en gemeenten actief betrokken worden, en dat er gekeken wordt naar kansen voor de regio. De provincie Groningen werkt bijvoorbeeld- samen met onder andere de gemeente Het Hogeland en Groningen Seaports – aan ideeën en mogelijkheden hoe ook andere defensie activiteiten hier in de toekomst kunnen passen, naast de aan- en afvoer van materiaal en militairen (Host Nation Support).
Vervolg
Het Ministerie van Defensie verwerkt de ingediende zienswijzen op het ontwerp NPRD (Nationaal Programma Ruimte voor Defensie) en het plan-milieueffectrapport in een Nota van Antwoord. Deze informatie kan een reden zijn om het ontwerp NPRD aan te vullen of aan te passen. Als dat klaar is, stelt het kabinet naar verwachting eind 2025 het NPRD vast. En dan is het definitief op welke locaties Defensie haar activiteiten gaat uitbreiden.
