De commissaris van de koningin heeft in overleg met de fractievoorzitters en de wethouders besloten tot het aanstellen van een waarnemer in verband met het vertrek van burgemeester Janny Vlietstra die gedeputeerde van Drenthe wordt. Vanwege de bestuurlijke situatie en continuïteit is aanstelling van een waarnemer in het belang van de gemeente.
De commissaris van de koningin heeft gezocht naar een persoon die voldoet aan de volgende criteria:
ruime ervaring in het openbaar bestuur
affiniteit met de bedrijfsvoering in het gemeentelijke, politieke- en ambtelijke bedrijf
kennis van en affiniteit met het gebied
De heer Van der Zaag heeft een lange staat van dienst in het openbaar bestuur. In de jaren 1975-1983 was hij burgemeester van Midwolda, van 1983 – 1989 burgemeester van Nijkerk en van 1989 – 2005 was hij burgemeester van Smallingerland. In 2007 is hij ook waarnemend burgemeester van Haren geweest.
De heer Van der Zaag heeft op donderdag 29 januari 2009 de vereiste eden afgelegd in handen van de commissaris van de koningin, de heer Max van den Berg.