Pluim nam de vleugels tijdens de wekelijkse vogelshow, waarbij bijzondere vogels van paal naar paal vliegen. Het dier is toen vermoedelijk ergens van geschrokken. "Waarschijnlijk stond er iemand in felle kleding foto’s te maken voor de paal waar hij op moest landen”, verklaarde een dierenverzorgster van het park. "Heel soms schrikken de vogels, maar meestal blijven ze wel op het terrein. Dit keer helaas niet.”
De kans is klein dat hij zelf de weg terug vindt, dus wordt er met man en macht naar de oehoe gezocht. Omdat Pluim niet gewend is zelf zijn prooi te vangen en het bovendien winter is, houdt hij het niet lang uit in het wild. "We fietsen elke dag rond om hem te zoeken, maar het probleem is dat hij een goede schutkleur heeft, dus als Pluim stil zit zie je hem niet”, aldus de verzorgster. Inmiddels is het zoekgebied uitgebreid naar Duitsland.
Het signalement van Pluim is onmiskenbaar: ruim een halve meter hoog, een spanwijdte van anderhalve meter en knaloranje ogen. Echt zeldzaam is het dier niet, want Europese oehoe’s leven zelfs in Nederland nog wel in het wild. "Maar voor ons is het heel erg, Pluim is onze lieveling. Hij is hier met de hand grootgebracht”, voegt de verzorgster toe. Wie het dier ziet, moet wel een beetje oppassen. "Hij is mensen gewend dus niet zo agressief als een wilde oehoe, maar hij begeeft zich nu in een vreemde situatie”, legt de verzorgster uit. Vooral zijn enorme klauwen vormen een risicofactor. "Als hij zich vastzet, is het net een Pitbull die zijn kaken klem zet.”
