Een levendige broedplaats voor amateurkunst waar verschillende groepen Stadjers elkaar ontmoeten, met veel kruisbestuiving tussen kunstdisciplines. Dat is wat het nieuwe gebouw van VRIJDAG in de Sint Jansstraat, naast het Forum, moet worden. Bij VRIJDAG krijgen jong en oud de kans om zichzelf creatief te ontwikkelen. “Groningen hecht veel waarde aan amateurkunst”, legt Dijkhuis uit. “Het is een cultuurstad.”
Een derde van vloeroppervlakte van het Forum
De belofte voor een nieuw gebouw stamt al uit 2014, toen de Stedelijke Muziekschool, het Prinsentheater en het Kunstencentrum samen verder gingen onder de naam VRIJDAG. “Het gaat om de uitstraling, maar ook kruisbestuiving tussen verschillende kunstdisciplines,” legt Dijkhuis uit. Zo’n nieuw complex heeft dan ook vele functies: er komen onder andere een theaterzaal, een kinderwerkplaats, een edelsmederij, maar ook oefenruimtes voor muzieklessen. Dat is een bouwkundige puzzel, maar de gemeente had geluk: “We kregen een locatie beschikbaar waar we zo’n groot gebouw konden bouwen in het hartje van het centrum.”
Het kolossale gebouw wordt tussen de 5000 en 6000 vierkante meter. “Ter vergelijking, dat is een derde van het vloeroppervlak van het Forum”, zegt Dijkhuis. Het ontwerp is een combinatie van oud en nieuw. De monumentale panden aan de Sint Jansstraat worden bij de nieuwbouw betrokken, en van de oude drukkerij blijft de voorgevel staan. Dat wordt de entree van het centrum. In 2024 werd gestart met de bouw, en als alles volgens plan verloopt wordt het gebouw in de zomer van 2026 opgeleverd.
Wonen en ondernemen
In het bouwproject komen ook drie woningen. Deze worden gebouwd op de hoek van de Nieuwe Markt. “Als er wat gebeurt, dan is het fijn als er mensen wonen die zicht hebben op de locatie”, legt Dijkhuis uit. Maar dat is niet alles: ook ondernemen speelt een belangrijke rol in het nieuwe complex. Op de hoek met de Schoolstraat komt een commerciële ruimte van 350m2. De gemeente gaat de komende maanden zoeken naar een partij die hier intrek wil nemen. Er is een restrictie: het pand mag geen gesloten ramen hebben. “Er moet interactie met de buitenwereld zijn,” vertelt Dijkhuis. “Dat kan een kantoor zijn, maar ook een winkel.” Aan de kant van de Popkenstraat in het monumentale deel van het voormalige “Blijf van mijn lijfhuis” komt 800m2 beschikbaar voor ondernemingen: zo wordt de bedrijvigheid aan de Sint Jansstraat gekoppeld aan de Grote Markt.
Op dit moment zijn de eerste twee verdiepingen gebouwd, en in september verwacht Dijkhuis dat ze het hoogste punt bereiken. “Dat is altijd een markant moment.” De contouren worden langzaamaan zichtbaar. Volgend jaar is de stad een bruisend complex rijker, dat er hopelijk nog decennialang mag staan. “Dat vind ik het mooie van mijn baan”, zegt Dijkhuis trots. “Heel langzaam worden ideeën concrete projecten, en op een gegeven moment worden die gerealiseerd. Dat is toch geweldig.”
Dit artikel verscheen eerder in de Cityscoop, het magazine van de Groningen City Club.
