De charismatisch-christelijke voorganger De Wal is al jaren een omstreden figuur die deze maand al vaker negatief in het nieuws kwam. Op 9 januari werd hij in Tilburg midden in een interview met een NOS-verslaggever gearresteerd omdat hij zijn gebedsdienst voortzette terwijl de gemeente dat verboden had. Vorig jaar deed Pointer onderzoek naar zijn organisatie Frontrunners. In de video is te zien dat tijdens een dienst wordt gesteld dat door een dokter voorgeschreven medicatie niet nodig is.
De organisatie is actief in Hoogezand bij de EC de Vredekerk. Bij de zogeheten ‘Soulwinners School’ wordt deelnemers niet alleen geleerd hoe ze het Evangelie kunnen delen, maar ook hoe ze mensen op straat kunnen genezen.
Op 31 januari komt Frontrunners naar de Grote Markt voor een zogeheten ‘Outreach’. Wat dat precies inhoudt, is niet bekend. Op andere plekken in het land gingen aanhangers tijdens een soortgelijke bijeenkomst in gesprek met voorbijgangers over het evangelie. Het is niet duidelijk of De Wal hier zelf bij aanwezig zal zijn.
De Groningse politiek roert zich over de komst van Frontrunners. Onder andere GroenLinks-PvdA uit zorgen: “Homoseksualiteit een ziekte noemen, vinden wij verwerpelijk”, schrijft de partij. “We maken ons ook zorgen over mensen die te horen krijgen dat ze niet beter zijn geworden omdat ze niet genoeg geloven of iets verkeerds hebben gedaan.” Hoewel de partij het belangrijk vindt dat iedereen recht heeft op de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van religie, mogen die de grondrechten, veiligheid en gezondheid van anderen niet in gevaar brengen.
Ook D66 stelt tijdens de raadsbijeenkomst van woensdagavond vragen bij de komst van Frontrunners. Het is volgens de partij ongewenst dat zo’n Outreach-moment georganiseerd wordt in Groningen, en wil zij weten of het college deze zorgen deelt. Ook wil de partij weten of het college mogelijkheden ziet om beperkingen op te leggen aan de bijeenkomst.
