Het gaat tijdens dit debat allemaal over de plannen voor de Healthy Ageing Campus: het gebied tussen de Petrus Campersingel, de Oostersingel, het Hanzeplein en het Oosterhamrikkanaal. En daar bevinden zich ook DOT en het Stadsstrand.
Het onderwerp leeft in de stad: het debat trekt een volle tribune. Er zit een rijtje vrouwen die voor de gelegenheid hun badjas hebben aangetrokken; zij nemen elke ochtend een duik in het koude water van het Oosterhamrikkanaal. En ook veel buurtbewoners zijn aanwezig. Sommigen van hen zijn ook betrokken bij de petitie voor het behoud van DOT, waar 4400 handtekeningen onder staan, en ook bij de petitie voor het behoud van het stadsstrand, die al bijna 2.500 keer werd ondertekend.
De plannen voor het gebied in een notendop: het terrein wordt ontwikkeld tot een campus waar onderzoek, zorg en onderwijs samenkomen. Ook komt er ruimte voor 300 tot 500 extra woningen. En het gebied moet beter bereikbaar worden voor aangrenzende wijken, zoals de Oosterparkwijk. Ook moet er ruimte komen voor recreatie en spontane ontmoetingen. In de plannen zoals die er nu liggen, verdwijnen het DOT en het Stadsstrand. Maar, daarbij benadrukt wethouder Rik van Niejenhuis steeds: het gaat nu nog om een visie, niet om een vaststaand plan.
Veel raadsleden blijken in principe positief over de plannen. Maar vooral het DOT en het Stadsstrand maken de tongen los. Zo zegt raadslid Yaneth Menger van Stadspartij 100% voor Groningen: “Het is een plek die we moeten koesteren. DOT moet blijven.”
En Leendert van der Laan van Partij voor het Noorden stelt: “Wij kunnen DOT en het Stadsstrand niet loslaten. Het is een beetje alsof we het Martinikerkhof gaan vernieuwen en dan de Martinikerk weghalen.” Hij gaat later verder: “We willen groeien als stad, en we willen meer hotspots, maar hier ís al zo’n culturele hotspot.”
“Ongeorganiseerde lol”
Ook Olivier van Schagen van de partij Student en Stad heeft wat te zeggen. “Het is geen geheim dat wij het geen goed idee vinden dat het Stadsstrand verdwijnt. “Het is belangrijk dat er ruimte blijft voor ongeorganiseerde lol.”
Met een handdoekje tegen een boom
Maar volgens Tjepkema van de PvdA “staat ook niet in de plannen dat we er allemaal bakstenen neer gaan leggen.” En Elte Hillekens van GroenLinks stelt dat je ook met een handdoekje tegen een boom kunt liggen, en dat dat niet per se op een zandstrand hoeft. Daar heeft Tom Rustebiel (D66) ) een andere mening over: “Een strand is een strand.” Volgens hem functioneert het Stadsstrand nu prima, en heeft de stad juist meer van dit soort plekken nodig.
DOT verplaatsen?
Er wordt ook nog geopperd, door onder anderen Rico Tjepkema van de PvdA, dat onderzocht kan worden of DOT misschien kan verplaatsen naar een andere plek. Maar daar is niet iedereen het mee eens. Rustebiel (D66) bijvoorbeeld, zegt dat dat een belofte is die je niet waar kunt maken.
Maar DOT laten staan, dat is volgens wethouder Rik van Niejenhuis eigenlijk geen realistische optie. Want het laten staan van het gebouw is niet gratis; het kan miljoenen euro’s kosten om het te laten staan, zo stelt hij. “Als we het behouden zoals het nu is, kunnen we 100 woningen minder bouwen.”
De komende tijd gaat het college alle zienswijzen bekijken. In het nieuwe jaar gaat de gemeenteraad de plannen opnieuw bespreken.
