Voor Waninge is het niet de eerste keer dat hij meedeed aan de vermaarde hamburgerwedstrijd. Vorig jaar moest hij door ziekte verstek laten gaan, maar de zeven jaar ervoor was hij er elke keer bij. Een keer eerder sleept hij toen ‘zilver’ in de wacht.
Het was nu zijn burger ‘Smash Mien Jong’ waarmee hij in de prijzen viel. Zoals de naam al doet vermoeden is het een smashburger – een platgeslagen stuk vlees – met typisch Groningse ingrediënten. Zo vind je in de hamburger een krokant laagje, gemaakt van Groningse metworst en wordt de burger afgemaakt met onder andere kroepoek van Groningse worst. Ook op de burger: mosterdmayonaise (‘van Groningse mosterd, uiteraard’), relish van rode biet, augurk, dille en jonge kaas. “Een mooie balans van smaken”, vond de jury. “Dit concept klopte gewoon.”
Waninge stond bij het bekendmaken van de winnaars ‘stijf van de spanning’, zo vertelt hij. “Alleen de allerbesten doen mee aan deze wedstrijd. Niet de alleen de beste van het land, maar zelfs van Europa, en van de wereld. Zij reizen dan met drie, vier chefs af naar de Horecava. Ik stond er in m’n eentje de hamburgers te maken.”
Want als deelnemer aan de wedstrijd maak je niet één maar vijf exemplaren van je burger; voor elk jurylid eentje en ook nog eentje op de foto. De kunst is om een hamburger te maken waarvan elke hap even lekker is, vertelt Waninge. “De juryleden nemen vaak maar een of twee kleinere happen. Het is dus zaak dat ook aan de randen van de burger alle smaken naar voren komen.”
Het bedenken van de perfecte burger heeft Waninge maanden en maanden gekost. “De kroepoek, niet van garnalenpasta maar van pasta van Groninger worst, heb ik bijvoorbeeld samen met een van onze vaste klanten gemaakt: een wat oudere, Aziatische man. Van hem heb ik eerst geleerd gewone kroepoek te maken, daarna gaf ik er zelf een Gronings tintje aan.” Hoeveel proefexemplaren hij afgelopen maanden heeft gemaakt? “Zeker honderd, als het er niet meer zijn.”
Smash Mien Jong staat trouwens al een tijdje op de kaart bij Wereldburgers. En met succes: volgens de restauranteigenaar is het een van de populairste burgers. Dat de burger nu ook in de prijzen is gevallen, maakt het extra leuk. “Die erkenning, dat is fantastisch.”
