De plannen voor de baanverlenging kennen een historie van vele tientallen jaren. Al in 2001 keurde het Rijk de plannen goed. De vele bezwaren die tegen dit besluit zijn ingebracht, werden in juni 2008 door de Raad van State vrijwel alle ongegrond verklaard, alleen de vraag of de rijksbijdrage voor de baanverlenging de toets van de Europese Commissie zou kunnen doorstaan stond nog open. Volgens de Raad van State had de rijksbijdrage moeten worden voorgelegd aan de Europese Commissie. Deze oordeelde donderdag dat de bijdrage niet in strijd is met de EU-regels voor staatssteun. De Europese Commissie betreurt het wel dat de Nederlandse overheid de steun heeft verleend zonder de commissie eerst op de hoogte te brengen.
De minister van Verkeer, Camiel Eurlings, moet binnen zes weken de procedure voor de verlenging opnieuw opstarten. Daartegen kan bezwaar ingediend worden. Ook moet de gemeente Tynaarlo het bestemmingsplan wijzigen en tegelijkertijd wordt de aanbesteding voorbereid.
De luchthaven kan zich met een verlengde baan ontwikkelen tot volwaardige speler in de markt van Europese bestemmingen. Daardoor krijgen de internationale bereikbaarheid en de economische positie van het noorden van Nederland een zeer belangrijke impuls. Groningen Airport Eelde wil bij de verdere ontwikkeling vooroplopen als duurzame regionale luchthaven.
