Afgelopen weekend werd Wim Masker door FC Groningen geëerd met een blijvend eerbetoon op sportpark Corpus den Hoorn. Op het trainings- en jeugdcomplex van de club werd het ‘Wim Masker-pad’ onthuld, voorzien van de ondertitel altijd oog voor talent. De onthulling werd verricht door algemeen directeur Frank van Mosselveld, in aanwezigheid van familie, collega-journalisten, clubmedewerkers, vertegenwoordigers van de jeugdopleiding, spelers en stafleden.
Het eerbetoon werd bewust bij leven georganiseerd, zodat Masker zelf nog getuige kon zijn van het moment. Masker was vanaf het begin nauw betrokken bij de jeugdopleiding van FC Groningen en was sinds midden jaren negentig vrijwel wekelijks te vinden op Corpus den Hoorn om jeugdwedstrijden te volgen.
Masker lijdt aan een kwaadaardige hersentumor, die eind 2024 werd vastgesteld. Hij onderging begin december van dat jaar een operatie, waarbij een groot deel van de tumor werd verwijderd. Enkele maanden later bleek de tumor opnieuw te groeien. Zijn gezondheid is sindsdien snel achteruitgegaan, waardoor hij nauwelijks nog op het sportpark kan komen.
Als journalist volgde Masker FC Groningen meer dan 35 jaar. Masker begon zijn werkzaamheden in de journalistiek bij De Groninger Gezinsbode, toen nog onder redactie van Persbureau Tammeling. Daarnaast werkte hij voor het ANP, diverse voetbalbladen en incidenteel voor landelijke dagbladen. Sinds 2011 is hij als analist verbonden aan RTV Noord. Ook schreef hij jarenlang over de jeugdopleiding van FC Groningen voor het supportersblad d’Olle Grieze.
Masker staat bekend om zijn feitelijke en kritische verslaggeving. Hij volgde de ontwikkeling van de jeugdopleiding van dichtbij, van de eerste A-junioren in de jaren tachtig tot de huidige professionele structuur. In die periode zag hij talloze spelers doorstromen naar het eerste elftal.
Met het naambord op Corpus den Hoorn eert FC Groningen zijn langdurige betrokkenheid bij de club en zijn bijdrage aan de aandacht voor jeugd en talentontwikkeling.
Dat Wim Masker is gehuldigd is ook een mooie blijk van waardering voor een evenwichtige, niet op effectbejag gerichte vorm van journalistiek. Wim Masker schrijft degelijke, goed geïnformeerde artikelen.
Zelf voetbalde Wim Masker bij de junioren van Amicitia VMC. Zelf zei hij daarover dat hij niet veel talent had. Maar volgens voetbal-kennissen uit die periode met een goed geheugen, was Wim dan misschien geen opvallende sterspeler met allures, maar wel een speler met inzicht, die op het juiste moment doordachte passjes gaf.
Hij voetbalde als jongeman zoals hij later zou gaan schrijver: degelijk, met af en toe wonderbaarlijk zuivere passes.
