Zo’n enorme investering is zeldzaam voor Groningen. Het is meer dan het Forum Groningen of het Groninger Museum, maar wel minder dan de nieuwe zuidelijke ringweg.
Het bericht over de toekenning werd dan ook met gejuich ontvangen. Maar ook met scepsis, met name via Facebook hoorbaar. Dat laatste is best begrijpelijk voor wie niet helemaal duidelijk is wat de betekenis en de waarde is van zo’n factory: dan is tweehonderd miljoen euro wel heel veel geld.
Nou: er kan in Groningen straks inderdaad heel erg veel met zo’n factory, die het mogelijk maakt dat met behulp van artificial intelligence en supersnelle computers pijlsnel rekensommen gemaakt kunnen worden, en analyses kunnen worden uitgevoerd. Bijvoorbeeld van de gigantische hoeveelheid informatie die is opgeslagen door het UMCG van mensen die vrijwillig meewerkten aan het gezondheidsonderzoek lifelines.
UMCG-decaan Wiro Niessen liet weten: “Met AI kunnen we uit deze data inzicht krijgen waarom iemand een ziekte ontwikkelt, en of en hoe we die zouden kunnen voorkomen. En op basis van analyse van data uit onze ziekenhuizen kunnen we met de AI factory beter voorspellen welke behandeling optimaal is voor elke patiënt.”
Voorzitter Jouke de Vries van het College van Bestuur van de rijksuniversiteit Groningen denkt dat de “AI-Factory een enorme impuls zal geven aan de economie van Groningen en Noord-Nederland. We werken aan een digitaal ecosysteem rond de AI-Factory, zodat de regio hier maximaal van kan profiteren.’
Maar de verwachting is ook dat wanneer de A.I. Factory in 2027 draait zich ook nieuwe bedrijven zullen melden die gebruik willen/kunnen maken van alle nieuwe mogelijkheden.
Voor jonge, creatieve ondernemende geesten komt er straks in Groningen een schat aan nieuwe mogelijkheden beschikbaar. Daardoor krijgt, en dat is misschien wel één van de mooiste effecten, het ondernemersklimaat in Groningen een enorme impuls en wordt de positie van Groningen als kennisstad enorm versterkt. Groningen kan een kraamkamer worden voor superslimme bedrijven.
Last but not least kan de afhankelijkheid van big tech in Amerika ook afnemen, niet alleen dankzij de factory in Groningen maar ook in enkele andere Europese steden.
Kortom: de mogelijkheden van en dankzij die factory zijn enorm. Maar het zal allemaal wél waargemaakt moeten worden. De champagne is terecht ontkurkt en de glazen zijn leeggedronken, maar het echte werk moet nu beginnen. De subsidie is historisch, maar de kansen en mogelijkheden die Groningen nu krijgt zijn ook historisch. Die moeten we heel goed benutten.
