Achter de schermen is ‘door een hele grote groep mensen’ maandenlang keihard gewerkt en gelobbyd om Europa ervan te overtuigen dat Groningen de beste kaarten in handen heeft voor een AI-fabriek. “Met onderwijsinstellingen als de RUG en Hanze hebben we de kennis in huis, we hebben hier fantastische innovatieve bedrijven en ondernemers én een geweldige locatie voor een expertisecentrum: Niemeyer. Dat Europa dit nu ook erkent, dat is gewéldig!”
De komst van een AI-factory, een supercomputer, markeert een heel belangrijk moment voor Groningen, zegt Bloemhoff. “We worden als stad en regio nog aantrekkelijker voor bedrijven en onderwijsinstellingen. Voor kennis op het gebied van AI moet je straks in Groningen zijn; de impact daarvan wordt enorm.”
De stad wordt ‘een digitaal knooppunt’, omschrijft ze. “Vroeger vestigde je je als bedrijf het liefst in de buurt van belangrijke vaarwegen, of het spoor. Nu gaan bedrijven op zoek naar dat digitale knooppunt: Groningen.”
Volop nieuwe bedrijvigheid dus, maar ook bestaande bedrijven zullen de vruchten plukken. “We hebben hier straks enorm veel rekenkracht. Dat is van groot belang voor innovaties in het bedrijfsleven.” Uiteindelijk zal de factory ook leiden tot meer werkgelegenheid, verwacht Bloemhoff. “In het expertisecentrum gaan straks vijftig mensen aan de slag, maar: dat is pas het begin.”
Bloemhoff benadrukt het nog maar eens: “hier is echt keihard voor gewerkt.” Loon naar werken, noemt ze het dan ook. “Er was een grote groep ondernemers, bedrijven, mensen van kennisinstellingen: zij zagen een kans voor Groningen en hebben er alles aan gedaan om de komst van een AI-fabriek mogelijk te maken. We hebben hier met z’n allen de handen ineen geslagen, en dat het dan gelukt is, dat is fantastisch.”
