Voor de Rijksuniversiteit Groningen betekent de prijs een nieuwe opsteker, nadat chemicus Ben Feringa in 2016 al een echte Nobelprijs won, voor scheikunde.
De prijs wordt sinds 1995 jaarlijks uitgereikt aan wetenschappers die baanbrekend onderzoek doen. Zij krijgen dan een bedrag van 2,5 miljoen euro tot hun beschikking dat ze dan naar eigen inzicht aan onderzoek mogen besteden.
Sterrenkundige Amina Helmi doet onderzoek naar de vorming van de Melkweg.
