“Kijk eens wat 40 jaar ESNS en Europese muziek ons heeft gebracht”, zei Van Nunen tijdens de opening. “Ik denk dan aan supersterren als Stromae of Dua Lipa, maar we zijn net zo trots op Mario Batkovich, de Bosnisch-Zwitserse accordeonist die festivalgangers verblufte na zijn optreden op ESNS. We houden allemaal van Fontaines D.C., Stormzy en Aurora, maar we zijn net zo enthousiast over harpist Remy van Kesteren, die zich moeiteloos beweegt tussen de pop- en klassieke muziek. Laten we de mainstream én de niches die Europa te bieden heeft, omarmen!”
De Koningin woonde na de opening nog enkele optredens bij. Ze keek naar de show van de Nederlandse artiest Goldkimono in de Kleine Zaal, die het nummer ‘Dancing Queen’ van ABBA voor haar speelde. In de Binnenzaal kreeg Máxima het optreden te zien van Dove Ellis, een songwriter en performer uit Ierland. Aan het einde van het bezoek aan Groningen ging de Koningin in gesprek met verschillende artiesten die op Eurosonic Noorderslag 2026 optreden.
TikTok Tammo en burgemeester openen Grote Markt
Een uur eerder openden Gronings icoon TikTok Tammo en de burgemeester van Groningen, Roelien Kamminga, MEET@AIR, het podium op de Grote Markt. Volgens burgemeester Roelien Kamminga zijn Eurosonic Noorderslag en Groningen “onlosmakelijk met elkaar verbonden”. “ESNS is een festival met oog voor de ontwikkeling van jong talent uit binnen- en buitenland,” zegt Kamminga. “Of het nu gaat om muziek, kunst of fotografie. Dat past bij een bruisende ondernemende stad als Groningen. Wat klein begint kan uitgroeien tot iets groots met wereldwijde impact, dat heeft ESNS de afgelopen veertig jaar bewezen en daar mogen we best trots op zijn.”
40 Jaar ESNS
In 2026 bestaat Noorderslag 40 jaar. Vier decennia lang komen muziekliefhebbers en -professionals naar Groningen om toonaangevende artiesten te spotten. ESNS besteedt aandacht aan haar jubileum met een aantal projecten die openbaar toegankelijk zijn, zoals de fototentoonstellingen Then and Now op de Grote Markt en ESNS Photo van Noorderlicht. De kunstinstallaties van ESNS Echo zijn op verschillende plekken in de stad te zien. Met een ESNS Popwalk door de binnenstad van Groningen brengen de NTR, NPO 3FM en ESNS veertig jaar Europese popgeschiedenis in kaart.
