De RUG opende daar het academisch jaar 2026-2027 met als thema ‘De universiteit in het midden van de samenleving’. Rector magnificus Jacquelien Scherpen benadrukte dat de universiteit niet aan de zijlijn moet staan. Onderzoek, onderwijs, maatschappelijke impact en samenwerking moeten volgens haar bijdragen aan het oplossen van maatschappelijke problemen. Het Noorden kan daarbij volgens Scherpen uitgroeien van een krimpregio tot een innovatieregio. Scherpen: ‘Juist hier in Groningen laten we zien wat mogelijk is wanneer academische nieuwsgierigheid, samenwerking en ondernemerschap bij elkaar komen. Het Noorden ontwikkelt zich van een krimpregio naar een innovatieregio die door de juiste samenwerking tot bloei komt.’
Ook minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Rianne Letschert legde de nadruk op samenwerking. Zij sprak de aanwezigen via een livestream toe. Volgens de minister moet Nederland, mede vanwege de vergrijzing en de internationale concurrentie, alles op alles zetten om strategisch relevant te blijven. Haar nieuwe Talentstrategie richt zich onder meer op digitalisering en AI, veiligheid en weerbaarheid.
RUG-bestuursvoorzitter Jouke de Vries sprak over de universiteit als een ‘vijfdegeneratie-universiteit’: een instelling die kennis uit verschillende wetenschappelijke disciplines verbindt met bedrijven, overheden en andere kennisinstellingen. Ook samenwerking met Duitse universiteiten moet Noord-Nederland versterken.
Tijdens de bijeenkomst gingen oud-ASML-topman Peter Wennink en RUG-econoom Robert Inklaar in gesprek over kennis, talent en productiviteit. Ninah Tiemersma werd uitgeroepen tot Alumnus van het Jaar. GUF-100-winnares Isabella Martinez hield eveneens een korte toespraak. De opening werd voorafgegaan door het traditionele cortège van hoogleraren en vertegenwoordigers van studie- en studentenverenigingen.
(Bron, en meer informatie over de opening van het Academisch Jaar: www.rug.nl)
