Het festival wordt donderdag geopend in de Martinikerk met een concert van organist en componist Hayo Boerema. Samen met het Rotterdamse ensemble Laurens Vocaal, slagwerker Jarick Bruinsma en stadsdichter Esmé van den Boom verzorgt hij een muzikale avond rondom het thema ‘vrijheid’.
Verder is er vrijdag een wandelconcert waarbij bezoekers eerst muziek horen in de Martinikerk en vervolgens in de Akerk. Het festival brengt niet alleen klassieke muziek ten gehore: op zaterdag tijdens het vrijheidsconcert is jazz de rode draad. Ook het ZOOE Organ Trio laat vrijdag horen dat het orgel ook geschikt is voor jazz, groove en soul.
Florerende Groningse orgelscene
Groningen heeft al eeuwenlang een florerende orgelcultuur. Het festival heeft zijn naam te danken aan de Duitse orgelbouwer Arp Schnitger (1648-1719), die bekendstaat als de Stradivarius onder de orgelbouwers. Anno 2025 zijn er nog 30 Schnitger-orgels en daarvan staan er 11 in Noord-Nederland. Groningen-stad huisvest er maar liefst drie: in de Martinikerk, de Akerk en de Pelstergasthuiskerk.
Het is dus niet gek dat elk jaar vele orgelliefhebbers de provincie aandoen. Elke twee jaar wordt het Schnitgerfestival georganiseerd, en dit wordt afgewisseld met een orgelconcours waarvoor organisten van over de hele wereld naar Groningen komen.
