De aanleiding tot de winnende treffer was een handsbal van Gregory van der Wiel. De rechtsback raakte de bal met de hand in het strafschopgebied in een poging een inzet van Petter Andersson te blokkeren. Van der Wiel kreeg geel van scheidsrechter Liesveld. De verdediger was eerder in de wedstrijd al tegen een gele kaart aangelopen en mocht inrukken. Aanvankelijk liet Andersson dé kans op 1-0 liggen toen hij, na een dieptepassje van Tim Sparv, alleen voor doelman Kenneth Vermeer verscheen. De uitkomende doelman kon nog net een hand tegen het stifje van de Zweed krijgen, waardoor de bal naar de buitenkant rolde. Andersson ging er achteraan, waarna de confrontatie met Van der Wiel onstond. Nadat iedereen het strafschopgebied uitgejaagd was toonde Bacuna zich koel en vrij van druk door overtuigend zijn vierde treffer van het seizoen binnen te schieten in de linker benedenhoek: 1-0. Op basis van de veldverhouding en de passie van de thuisploeg op dat moment niet onverdiend.
Vanaf het begin zaten de elf van trainer Pieter Huistra goed in de wedstrijd. Ajax kreeg amper tijd om tot een fatsoenlijke opbouw te komen en het storen begon vaak al bij Vermeer, die liet zien nauwelijks mee te kunnen voetballen. Toch was de eerste kans voor de gasten. Miralem Sulejmani troefde Lorenzo Burnet af en kon alleen op Brian van Loo af, maar de bal ging ruim voorlangs. Het was één van de weinige keren dat Burnet zich liet verrassen, want over ruim negentig minuten was de linksback de beste man van het veld. De geleverde energie tegen zijn oude ploeg was enorm en zijn rushes naar voren waren onverzettelijk. Na 25 minuten spelen kwam Ajax iets onder de druk van Groningen uit, maar bleef het vooral voor de pauze een tactisch duel. Beide ploegen speelden behoedzaam, zonder grote risico’s te nemen. Nadat zowel Jan Vertonghen als Maikel Kieftenbeld het een keer van afstand hadden geprobeerd had Bacuna op slag van rust moeten scoren. Hij kreeg een voorzet op maat van Burnet, maar op vijf meter van het doel slaagde de topscorer van FC Groningen erin om over te koppen.
Ook aan het begin van de tweede helft speelde Groningen energieker dan de formatie van trainer Frank de Boer, maar Burnet voorkwam kort na rust tot twee keer toe de openingstreffer van Ajax. Eerst kopte hij in de 51e minuut een doorkopbal via de lat van de doellijn en om daarna de rebound van Vertonghen met de voeten te keren. Na de benutte strafschop van Bacuna had Andersson nog geen minuut later de 2-0 op de schoen, maar miste de kracht en juiste richting vlak voor Vermeer. Een paar minuten later kreeg Bacuna, na goed voorbereidend werk van Dusan Tadic, een mogelijkheid om zijn tweede van de middag te maken, maar dat gebeurde niet. Uit de aansluitende hoekschop kopte Virgil van Dijk voorlangs. Dezelfde Van Dijk kopte in de 76e minuut bijna in eigen doel, maar Van Loo redde bekwaam. De doelman die sowieso relatief weinig te doen kreeg en ongetwijfeld na afloop blij was met zijn tweede ‘clean sheet’ van het seizoen.
Groningen slaagde er in de slotfase niet echt in om de man meer situatie goed uit te spelen, waardoor een hogere score uitbleef. De redelijk onzichtbare David Texeira kreeg vier minuten voor tijd op aangeven van invaller Thomas Enevoldsen nog een mogelijkheid, maar hij aaide de bal in plaats van vol door te halen. Nadat Theo Janssen in de extra tijd een vrije trap in de muur schoot en ook in de rebound een FC-er op zijn weg vond kon de overwinning gevierd worden door de ruim 22.000 toeschouwers. De fans zongen en klapten hun idolen na afloop hartstochtelijk toe. Dat was mooi en ook terecht voor de spelers van de FC. FC Groningen won verdiend alleen al op basis van het feit dat de mannen Huistra streden voor iedere meter en er zondagmiddag absoluut voor wilden gaan. Iets wat van Ajax lange tijd niet gezegd kon worden. Door de derde zege op rij heeft Groningen de in de beginfase van het seizoen verloren punten bijna teruggehaald en kan vanaf de achtste positie de volgende lastige serie wedstrijden aangevangen worden. Te beginnen over twee weken in Almelo tegen Heracles. Vervolgens staan thuiswedstrijden tegen FC Twente en Feyenoord op het programma.
