Op voorhand een lastige uitwedstrijd voor de ploeg van trainer Dick Lukkien. FC Groningen staat zevende met 31 punten en de Spartanen staan met een puntje meer een plek hoger. Alleen al vanuit dat perspectief een cruciale wedstrijd en zeker niet een gemakkelijke opgave. Naar boven blijven kijken is voor de Trots van het Noorden de primaire doelstelling.
Om die opdracht in stand te houden zijn de drie punten uiteraard de meest gewenste scalp. In de wetenschap dat FC Groningen dit seizoen al twee keer van Sparta verloor. Zondag 19 oktober wonnen de Rotterdammers met 2-0 in de Euroborg en anderhalve week later verloor Groningen in de strijd om de KNVB-beker met 4-2 in Rotterdam. In deze wedstrijd speelde FC Groningen in grote delen van de wedstrijd prima, maar ging toch onderuit.
Het heeft er alle schijn van dat aanvoerder Stije Resink nog minimaal een half seizoen het groenwit aantrekt. De vermeende belangstelling van topclub Benfica heeft niet geleid tot een concreet bod. Daarnaast heeft directeur Frank van Mosselveld aangegeven dat Resink nu niet te koop is. Resink is in het keurkorps van Lukkien een dragende en bepalende speler. Hem nu verliezen zou een aderlating van formaat zijn.
De statistieken zijn duidelijk in het nadeel van FC Groningen. Het is zaterdag de 36e ontmoeting in Rotterdam op het hoogste niveau. Daarvan won de FC slechts zeven keer. Dertien keer eindigde het gelijk en vijftien keer ging Groningen onderuit. De laatste twee ontmoetingen in de Eredivisie bleven ook puntloos. De laatste zege dateert van 19 december 2020. Vlak voor kerst won FC Groningen destijds met 3-2 via twee treffers van Jørgen Strand Larsen en eentje van Wessel Dammers.
Hoog tijd voor een overwinning derhalve.
