Na afloop bleek echter dat de beveiliging op de slotklim te wensen over liet en Mollema achter de nummers één en twee te onbeschermd rond reed. Fans staken over en Mollema kwam in aanraking met een supporter, waardoor hij op een steil stuk zichzelf weer in gang moest trekken. Hetgeen hem ongetwijfeld een aantal seconden gekost heeft. Kostbaar genoeg in de strijd om dichterbij het podium te komen. De kansen om in de resterende vier ritten nog tijd af te snoepen zijn na de laatste aankomst bergop van woensdag minimaal geworden.
De grootste kans lijkt vrijdag met een col van tweede categorie op veertien kilometer voor de streep. De komende drie dagen zullen vrijbuiters vermoedelijk de benen nemen, waardoor de kans om vanuit het peloton voor bonificatieseconden te sprinten in de meta volantes, de sprints onderweg, niet groot lijkt. Op de finish liggen steeds twintig, twaalf en acht seconden te wachten.
Mollema gaf alles wat hij had en dat was nog veel. De wilskracht is ook in de derde week van de Vuelta nog altijd dik in orde en de benen ook. Er werd in de langste etappe van dit jaar in de Ronde van Spanje snoeihard gereden, waardoor de meesten al een jasje hadden uit gedaan voordat de laatste klim begon. In de finale waren Christopher Froome en leider Juan José Cobo echter te sterk. De twee vochten een knalharde finale uit in de laatste twee kilometers. Cobo loste, maar kwam terug. Vroome won de rit en verkleinde zijn achterstand naar 13 seconden. De Brit heeft al aangegeven tot het einde de blijven strijden op zijn kleine achterstand weg te poetsen. Misschien dat Mollema daar op de één of andere manier nog van kan profiteren.
Met zijn derde plek pakte de 24-jarige Groninger zestien punten voor de groene trui en dat was voldoende om Joaquin Rodriquez te passeren. De Spanjaard moest lossen en pakte geen punten. Mollema heeft nu 101 punten. Cobo staat tweede met 92 en sprinter Peter Sagan heeft 75. Een eerste plaats levert 25 punten op, waardoor de trui absoluut nog niet binnen is. Het geeft ook het constante rijden van Mollema weer, want anders kun je niet de meeste punten hebben. De derde plek op de steile Peña Cabarga, met pieken van negentien procent stijging, was daar in ieder geval een mooi voorbeeld van.
Via zijn eigen site maakte Mollema na rit zeventien de balans op: "Ben tevreden met mijn derde plaats vandaag. Alleen jammer dat er de laatste 500 meter tientallen toeschouwers voor me over de weg renden. Na een botsing stond ik helemaal stil wat kostbare seconden heeft gekost. Belachelijk dat daar niet meer agenten of hekken stonden. Ik voel me in ieder geval nog goed dus dat is het belangrijkste. De groene trui is een mooie beloning! Hopelijk kan ik de komende dagen nog ergens 25 seconden pakken op Wiggins."
