Het draaide in de eerste etappe feitelijk om de laatste vijf kilometer in finishplaats Seraing. Na een relatief rustige aanloop voor een eerste rit over bijna 200 kilometer, was het in het laatste uur prijs. De stress sloeg aan alle kanten om zich heen met diverse valpartijen tot gevolg. Onder meer veroorzaakt door een toeschouwer die dacht een meter op de weg staand zijn plaatjes te kunnen schieten. Hij stapte op tijd terug, maar door de schrik ging een grote groep renners tegen de grond. Mollema overkwam dit niet. Hij zat tijdig van voren en ging ongeveer als vijftiende de Cote de Seraing op. Op het steilste gedeelte, een kleine twee kilometer voor de streep, ging de Fransman Sylvain Chavanel er vandoor. Mollema bleef voortdurend op het vinketouw en bleek het wiel van de Belgische outsider Phillipe Gilbert gekozen te hebben in de absolute slotfase.
Chavanel kreeg weinig ruimte, waarna Fabian Cancellara het genoeg vond en bij iedereen wegreed. Alleen de Slowaak Peter Sagan kon de Zwitser volgen. Later sloot ook nog de Noor Edvald Boasson Hagen aan. De drie hadden voldoende voorsprong om het jagende peloton net voor te blijven. Sagan won voor Cancellara en Boasson Hagen. Mollema kwam keurig uit het wiel van Gilbert om vijfde te worden. Hij leek zelfs nog snelheid over te hebben. dit scherpe rijden, was een mooi vervolg op een nette proloog die de Raborenners in de straten van Luik liet zien. De 25-jarige klimmer was min of meer de "best-of-the-rest". Hij eindigde als 28e en moest bijna alleen maar tijdritspecialisten voor hem dulden. Mollema oogt scherp en fris. Sommige kenners denken dat hij nog twee á drie kilo af zouden kunnen om de supervorm te bereiken.
Voorlopig staat de Groninger prima twaalfde op 21 seconden van leider Cancellara en is het eerste weekend overleefd, wat ook het credo voor de komende dagen zal zijn. Het is zoals velen namelijk zeggen; je wint de tour niet in de eerste week, maar je kunt deze wel verliezen. Dat is voorlopig niet aan de orde. Verre van dat zelfs. Mollema’s ploeggenoot Robert Gesink eindigde twee keer achter Mollema, waardoor ook in die strijd een tikje werd uitgedeeld.
Sport
Bauke Mollema uitstekend van start in Tour de France
Voor Bauke Mollema is de Tour de France uitstekend begonnen. Na een keurige proloog eindigde Mollema in de eerste rit in lijn met een zeer vinnige aankomst als vijfde en klom direct naar de twaalfde plaats in het algemeen klassement. Het zegt nog weinig na de eerste twee dagen, maar een vingerwijzing is het wel degelijk. Een aanwijzing die gaat in de richting van een renner die in vorm is of snel gaat komen.
Leestijd: 2 minuten
