Het gaat om het event Redbull District Ride, een bekende wedstrijd voor mountainbikers. Ze halen gewaagde, indrukwekkende trucs uit en maken sprongen van zo’n 10 meter hoog en 15 meter ver over enorme obstakels.
Normaal vindt mountainbike slopestyle in de bergen plaats, maar de Redbull District Ride is altijd in een stad. Eerder werd het evenement al gehouden in Duitsland en Italië, maar nu komt het voor het eerst naar Nederland, en wel naar Groningen. Voordat de keuze op Groningen viel, kwam een team van RedBull op verkenning in de stad om te kijken hoe geschikt de binnenstad was voor de competitie. En die bleek heel geschikt. Zo’n tien andere Nederlandse steden vielen af.
Waarom leent Groningen zich hier zo goed voor? “Wij zijn een grote stad, maar ook een jonge, bruisende stad. En niet te vergeten: we zijn ook de fietsstad van Nederland”, vertelt Sil Doeksen, adviseur evenementen bij de gemeente Groningen. Als iemand iets wil organiseren in de stad, is hij het eerste aanspreekpunt, en zo is hij ook betrokken bij het plan voor de Redbull District Ride. Wat de organisatoren volgens hem ook een pluspunt vonden aan Groningen: “We hebben grote en mooie pleinen.” Voor de competitie is namelijk ruimte nodig om de grote schansen te kunnen plaatsen.
Zowel vanuit RedBull als vanuit de gemeente moest er goed gekeken worden of zo’n evenement wel mogelijk was, want er moet met van alles rekening gehouden worden, legt Doeksen uit: de veiligheid, de vraag of er niks anders is gepland op de Grote Markt, of er voldoende beschikbaarheid is van hulpdiensten. “er zijn zelfs windstudies van de Grote Markt gebruikt, want als je met je fiets door de lucht vliegt en het waait verkeerd, dan is dat niet zonder risico.”
Voor de stad levert de wedstrijd veel op. Hotels, horeca, winkels; ze profiteren er allemaal van mee. RedBull gaat zelf geen horeca exploiteren; dat kunnen de ondernemers om het plein heen doen. Zo worden ondernemers dus actief bij het spektakel betrokken. En daarnaast krijgt Groningen ook meer bekendheid; video’s van de Redbull District Ride gaan op Instagram en TikTok regelmatig viraal.
Ook in aanloop naar de ride gaat Redbull van alles organiseren waar Groningen van kan profiteren. Zo gaat Red Bull met hun topatleten een side event organiseren waarbij ze het lokale talent betrekken in aanloop naar de Distric Ride.
De mountainbike slopestyle competitie is gratis toegankelijk, maar valt wel midden in de zomervakantie. De stad is dan een stuk rustiger; vooral veel studenten zijn er dan niet. “Met deze wedstrijd wordt het dan toch bruisend in de binnenstad”. Voor wie er niet is, maar het event toch echt niet wil missen: er is ook een live uitzending gemaakt zodat je alsnog kan meegenieten.
Dit artikel staat ook in de meest recente Cityscoop, een uitgave van Groningen City Club.
