Nederland was titelhouder, maar kwam in de verste verte niet in de buurt van het eremetaal. Na de eerste dag leken er kansen te zijn met een vierde plaats in de tussenstand, maar Vrieling, Marc Houtzager, Eric van der Vleuten en Harrie Smolders lieten het tijdens de tweede dag afweten. Vrieling maakte op de eerste hindernis met VDL Bubalu een springfout en deed dat ook nog eens op de laatste sprong. Dit betekende acht strafpunten. Het verelende was dat de andere drie ook fouten maakten, waardoor een topklassering snel uit beeld raakte. De strijd om het goud gaat waarschijnlijk tussen Duitsland, Brazilië en thuisland Verenigde Staten.
Vrieling gaf na afloop toe een grote inschattingsfout te hebben gemaakt op de eerste hindernis. De resultaten uit de landenwedstrijd tellen ook mee voor het individuele klassement. Hier is Vrieling terug te vinden op de 56e plaats met 13,37 strafpunten. De beste 25 plaatsen zich uiteindelijk voor de finalewedstrijd op vrijdag om de medailles. De kans dat de Holwierder de eindstrijd tijdens zijn debuut WK haalt is niet al te groot. Zo is Vrleling een ervaring rijker, maar een illusie armer. Er komen ongetwijfeld meer kansen, want VDL Bubalu is het beste paard dat Vrieling ooit onder het zadel heeft gehad.
