Jong Oranje prolongeert Europese titel in kolkende Euroborg

Na de halve finale tegen Engeland, waarin 32 strafschoppen nodig waren om een finalist te bepalen, werd in Groningen reikhalzend uitgekeken naar de finale. Prettige bijkomstigheid was het meedoen van FC Groningen-verdediger Arnold Kruiswijk. Kruiswijk verving de geblesseerde aanvoerder Ron Vlaar. Voor de lokale organisatie onder leiding van Jan van Driel was het het moment om samen met de vele vrijwilligers een prestatie van formaat neer te zetten. De finale mocht er zijn, want Jong Oranje speelde zijn beste wedstrijd van het toernooi en won verdiend van Jong Servië. Misschien dat het veld, door de overvloedige regenval glad en zwaar bespeelbaar geworden, de jongens van Foppe de Haan in de kaart speelde. Ze konden de werklust en energie uitstekend kwijt. De Serven konden maakten het Jong Oranje een uur lang lastig, maar moesten uiteindelijk toch capituleren. De ploeg van coach Miroslav Djukic tot en met de halve finale een prima indruk achtergelaten en stond dan ook terecht samen met Jong Oranje in de finale.Otman Bakkal brak de ban al na ruim een kwartier spelen. Op aangeven van Daniël de Ridder schoof de middenvelder de bal van een meter of zeven in de rechter benedenhoek en kon het feest al een beetje beginnen. In die fase verzuimde Jong Oranje al om de wedstrijd vroegtijdig te beslissen door een aantal kansen onbenut te laten. Jong Servië kreeg ook mogelijkheden, waarvan de grootste zich in de 36e minuut voor deed. Aleksandar Kolarov schoot een vrije trap van grote afstand op de paal, waarbij doelman Boy Waterman er niet goed uit zag. Na rust zette Jong Servië aan, maar scoorde Ryan Babel de 2-0 in de 60e minuut. Toen Kolarov twee minuten na de 2-0 zijn tweede gele kaart kreeg was het verzet bij de Serven gebroken en kreeg Nederland meer en meer vrij spel. In de 67e minuut scoorde Maceo Rigters de 3-0. Het was Rigters vierde doelpunt van het toernooi, waardoor hij topscoorder van het toernooi werd. Vijf minuten later kreeg Jong Oranje een strafschop na een overtreding op Babel. De spits nam de elfmetertrap zelf, maar vond doelman Damir Kahriman op zijn weg. Elf minuten voor tijd redde invaller Dragan Mrdja de eer door de 3-1 binnen te koppen. Het slotaccoord was voor invaller Luigi Bruins, die op aangeven van Daniël de Ridder de 4-1, bijna op de doellijn staand, in tikte. Zonder extra tijd bij te tellen floot de jonge scheidsrechter Damir Skomina af en was titelprolongatie een feit.Daarna brak, onder de muziek van dj Armin van Buuren, een groot feest los. De vreugde en blijdschap was enorm zichtbaar. Foppe de Haan en zijn boys lieten alle remmen los. Het prolongeren van de titel werd bezegeld door het uitreiken van de beker door Michel Platini aan aanvoerder Hedwiges Maduro. Bijna 220.000 toeschouwers zijn live getuige geweest van de wedstrijden gedurende het toernooi en vele anderen via de televisie. Het EK onder 21 zal de geschiedenis in gaan als zeer geslaagd met Groningen daarin als stralend middelpunt.