De ploeg van Ron Jans had veel hoger kunnen eindigen, maar pakte in de laatste acht wedstrijden maar vier punten. De erfenis van de in januari vertrokken dragende spelers Erik Nevland, Rasmus Lindgren en Bruno Silva. De eerste weken kon het verlies nog verbloemd worden door vooral een scorende Marcus Berg. De Zweed heeft sinds 8 maart, de uitwedstrijd tegen FC VVV echter niet meer gespeeld en was het heilige vuur lange tijd verdwenen. Afgelopen woensdag beten de groenwitten weer fel van zich af en gloort er weer hoop om succesvol te kunnen zijn in de play-offs.
Tegen FC Utrecht was het alweer een stuk minder. Voor Groningen stond er welliswaar niets meer op het spel, ook bij winst bleef de FC zevende, maar de competitie met een goed gevoel afsluiten is ook wat waard. Groningen begon hoopvol en had de eerste twintig minuten de wedstrijd onder controle. Een gekke terugspeelbal op doelman Brian van Loo in de 27e minuut deed de wedstrijd kantelen en kreeg Utrecht daarna de overhand. Onder aanvoering van Cedric van der Gun werden de Domstedelingen gevaarlijk. Van der Gun trof onder meer de binnenkant van de paal. Groningen werd via Berry Powel sporadisch gevaarlijk met een aantal schoten. FC Utrecht werd door de zege definitief tiende en als Feyenoord de beker wint staat de confrontatie volgende week woensdag of donderdag weer op het programma.
In het andere geval mag Groningen afreizen naar Breda en dat lijkt op voorhand een lastiger te nemen horde dan Utrecht. Op 23 januari van dit jaar won FC Groningen in de Euroborg met 5-1 van de Nijmegenaren. In de dertien resterende wedstrijden won de ploeg van Mario Been elf keer, speelde met 0-0 gelijk tegen kampioen PSV en verloor slechts één keer. Op 16 februari was uitgerekend degradant Excelsior in het McDos Goffertstadion met 1-0 te sterk. Kortom een serie om u tegen te zeggen. Op basis van deze statistiek moet de Trots van het Noorden vrezen voor NEC. Groningen weet echter wat het is om succesvol play-offs te spelen. Vorig jaar werd in vier wedstrijden afgerekend met Feyenoord en FC Utrecht, waarmee voor het tweede jaar op rij Europees voetbal bereikt werd.
Dit seizoen is de weg naar plaatsing nog langer. De winnaar van de play-off plaatsen zes tot en met negen speelt nog tegen de verliezer van de play-offs voor een plek in de voorronde van de Champions League om één UEFA-Cup ticket. Dit betekent dat FC Groningen drie tegenstanders over zes wedstrijden de baas moet blijven om voor het derde achtereenvolgende jaar plaatsing voor Europees voetbal af te dwingen. Voorwaar niet eenvoudig en het is dan ook te hopen dat in ieder geval Marcus Berg volledig fit aan de loodzware serie gaat beginnen om weer extra power in de voorhoede te krijgen. Zondag is duidelijk waar de eerste busreis naartoe gaat.
