FC Groningen sterkste in boeiende partij

Trainer Ron Jans kon vooraf geen beroep doen op vaste krachten als Arnold Kruiswijk en Evgeny Levchenko wegens blessures. De vervangers waren resectievelijk Ondrej Svejdik Skhodran Metaj en toeval of niet maar beide spelers blonken uit. Vooral Svejdik speelde alsof hij al jaren naast Sankoh stond en heeft als voordeel ten opzichte van Arnold Kruiswijk dat de Tsjech veel beter kan koppen. Metaj heeft als voordeel over loopvermogen te beschikken, redelijk balvaardig is en geen gekke dingen doet. De eerste bal tussen de palen was van Rasmus Lindgren, die in de tweede minuut een schot van dertig meter los liet. De grootste kans ontstond een kwartier later toen Koen van der Laak een uitstekende voorzet van Frederick Stenman vanaf links bij de tweede paal vliegend naast kopte. Dat had het duel ook wel nodig, want vooral in de eerste 45 minuten was het een momenten wedstrijd, waarbij ook in fases in een te laag tempo gespeeld werd en het niveau van de wedstrijd daarmee omlaag ging. Gedurende de eerste helft probeerde de FC de defensie van Twente te verschalken door regelmatig de lange bal te hanteren. Robbie Wielaert en de zijnen hielden het speelveld klein, waardoor er ruimte lag. Op een aantal momenten dreigde gevaar onder andere in de 27e minuut, maar Erik Nevland kwam in een te lastige positie om echt gevaarlijk te worden, zodat de bal in het vijf meter gebied bleef liggen en uitverdedigd kon worden. Nevland werkte zoals zo vaak keihard, maar had domweg zijn dag niet. Een minuut na deze situatie leek Twente op voorsprong te komen. Karim Elahamdi sloop na een combinatie met Blaise N’Kufo het strafschopgebied in, maar trof de paal, waarna de bal tegen de borst van Stenman sprong en Youssouf Hersi de rebound uiteindelijk verkwanselde. Na ruim een half uur kreeg FC Groningen de eerste corner te nemen en de voorzet van Metaj werd min of meer geaaid door Goran Lovre in het vijf meter gebied. Twee minuten later moest Boschker tot het uiterste, op een kopbal van Svejdik na een vrije trap van Meerdink, om de openingstreffer te voorkomen. Hierna was het voor wat de eerste helft betreft gedaan met de kansen en vielen vooral nog een aantal pittige overtredingen te noteren.

De tweede helft begon rustig, maar na ruim tien minuten was het wel raak. Martijn Meerdink veroverde de bal en kon zomaar het strafschopgebied in wandelen, waarna hij met het rechterbeen snoeihard Boschker bij de eerste paal passeerde en de bal in de verre hoek plofte; 1-0. Het was de eerste competitietreffer van Meerdink, nadat hij er dit seizoen al een aantal keren dichtbij was. Vervolgens ontspon zich een boeiende vertoning, waarbij de mannen van Jans een niveau bereikten die dit seizoen nog niet te zien was in de Euroborg. Na ruim een uur spelen kreeg Groningen twee mogelijkheden op de 2-0. Eerst was het Lovre die zich vrijspeelde en net Nevland bij de eerste paal niet kon bereiken. Korte tijd later was Metaj te druistig in een combinatie met Lovre door te hard in te passen, kreeg nog een herkansing, maar schoot van een meter of zestien hard over. Twintig minuten voor tijd kreeg Twente de grootste mogelijkheid van de tweede helft op de gelijkmaker. Een vrije trap op zeventien meter van Brian van Loo werd door N’Kufo hard over de muur geknald maar van Loo redde á la Gomes door met een handje de bal onschadelijk te maken en over te tikken. Inmiddels waren Marcus Berg en Mark Jan Fledderus binnen de lijnen gekomen en die merkten dat Twente in het slotkwartier het meeste bal bezit had, maar amper gevaarlijk kon worden. Groningen kreeg diverse counterkansen maar wist het niet uit te spelen. De speelwijze van de groenwitten had veel kracht gekost en de energie vloeide in het laatste kwartier weg, maar Groningen bleef overeind en was de tweede thuiszege op rij een feit met Martijn Meerdink als matchwinner.

FC Groningen is aan een sterke reeks bezig met 10 punten uit de laatste vier wedstrijden en is daardoor nu op de vierde plaats van de ranglijst terug te vinden. Meest positieve van de middag was naast de teamprestatie het uitstekende optreden van Svejdik en Metaj. Beide spelers lieten zien moeiteloos mee te kunnen in de basis en dat onderstreepte de kwaliteit van de breedte van de selectie. Iets wat Ron Jans dit seizoen zeer zeker nog van pas kan komen en een voordeel kan zijn om de strijd om de play-off plaatsen tot het eind toe vol te houden. Volgende week staat de uitwedstrijd tegen NEC op het programma. FC Groningen is inmiddels zeven uitwedstrijden ongeslagen en verloor op 10 maart 2007 voor het laatst een uitwedstrijd in de Eredivisie. Een mooie uitdaging voor FC Groningen om dit nog een tijdje in stand te houden.