Een soort examen derhalve, maar kijkend naar de statistieken hoeft weinig hoop gekoesterd te worden. Van de 29 voorgaande ontmoetingen in de Eredivisie wist De Trots van het Noorden er precies twee te winnen, werd het zeven keer gelijk en bleven de punten twintig keer in Amsterdam. Sinds de promotie in 2000 werd acht keer verloren, waarvan opvallend genoeg zeven keer met slechts één doelpunt verschil. Vorig seizoen werd het 2-2 en werd voor het eerst sinds 1996 een punt gehaald in Amsterdam. In de 2-2 van de vorige editie toonde Marcus Berg zich voor het eerst op grote wijze door de twee treffers voor zijn rekening te nemen. Een ander feit is dat FC Groningen nog nooit wist te winnen in de Arena.
De laatste seizoenen was wel altijd sprake van een wedstrijd en had Groningen vaak lange tijd uitzicht op een goed resultaat. Vanuit dat perspectief en de stand op de ranglijst is er alle reden om de topper zaterdagavond met optimisme tegemoet te zien. Koen van de Laak liet deze week in Voetbal International optekenen dat het huidige FC Groningen heel moeilijk te verdedigen is vanwege het feit dat het team staat als een huis en daarbinnen iedereen goed aanvoelt hoeveel vrijheid men zich kan permiteren. Hierdoor is voortdurend sprake van positiewisselingen over het hele veld, zonder dat de organisatie geweld aangedaan wordt.
Dit wordt ondersteund door het feit dat FC Groningen doelman Luciano nog maar twee keer de bal uit het net hoefde te halen dit seizoen, bij Ajax was dit al negen keer het geval. Daar waar de FC meer en meer oogt als een team lijkt dit bij de Amsterdammers nog ver te zoeken. Marco van Basten is nog aan het puzzelen en zijn elftal heeft hem dit seizoen al een aantal keren flink in de steek gelaten. De seizoensopening in Tilburg tegen Willem II ging met 2-1 verloren en twee weken geleden in Heerenveen werd de poort verdedigend wagenwijd open gezet middels een 5-2 nederlaag. Ajax heeft voor het thuispubliek iets goed te maken, maar de vraag is of een elftal dat geen team is dit wel in gezamenlijkheid op kan pakken.
De laatste overwinning in Amsterdam dateert van 16 mei 1994 en op voorhand lijken de voortekenen goed om dit feit zaterdagavond uit de boeken te spelen. De wedstrijd in de Arena begint om 20.45 uur, dus rond de klok van half elf is duidelijk of FC groningen weer een stukje positieve geschiedenis geschreven heeft. Vol verwachting klopt ons hart.
