Op basis van het eerste half uur is het achteraf niet te bevatten dat de gasten met een 4-1 zege teruggingen naar Almelo. FC Groningen heerste en had met een groter verschil voor moeten staan. De openingstreffer in de twaalfde minuut was conform het wedstrijdbeeld. Een vlotte aanval belandde uiteindelijk bij Thomas Enevoldsen aan de linkerkant en zijn voorzet werd bij de tweede paal keurig binnengeknikt door Tadic. Vier minuten daarvoor had de score ook al geopend kunnen worden. Lenadro Bacuna volleerde een voorzet van Enevoldsen prima op het doel, maar doelman Remko Pasveer reageerde met een schitterende reflex, waarmee hij een doelpunt voorkwam.
Zes minuten na de 1-0 kreeg de ploeg van trainer Pieter Huistra een ideale gelegenheid vanaf elf meter om de voorsprong te verdubbelen. Tadic ging na een individuele aktie binnen het strafschopgebied over het te hoog geheven been van Kwame Quansah. Aanvoerder Andreas Granqvist, die twee weken geleden in de thuiswedstrijd tegen Roda JC had gemist, ging toch weer achter de bal staan. Na een aarzeling in de aanloop schoot hij de bal pardoes over. Een tegenvaller, maar Groningen bleef op jacht gaan naar meer. Zo stond Jonas Ivens stond een keer in de baan van een vrije trap van Enevoldsen. En nog binnen het half uur lieten Granqvist met een kopbal en Tim Sparv in de rebound kansen onbenut.
Vervolgens draaide de wedstrijd in het nadeel van de FC. De reden zal wel altijd ongewis blijven. Feit was dat Groningen steeds verder achteruit liep en de gasten begonnen te voelen dat er mogelijkheden ontstonden. Na een waarschuwende vrije trap van Everton in de 40e minuut was het twee minuten later raak. Dezelfde Everton kon profiteren van een knullige situatie in de defensie van de thuisploeg. Aan de rechterkant kreeg Groningen de bal niet weg en de inzet van Willie Overtoom belandde via Granqvist tegen de paal. Luciano was kansloos op de terugspringende bal; 1-1. De 1-2 twee minuten later was de defensie van de groenwitten nog meer aan te rekenen. Vanaf de linkerkant kon de bal zomaar voorgezet worden en Samuel Armenteros stond tussen een aantal verdedigers helemaal vrij om van dichtbij te scoren; 1-2.
De tweede helft was vervolgens van een zeer bedenkelijk niveau. Niets deed herinneren aan het eerste half uur, waarin Groningen te tegenstander de wil oplegde. Er acteerde een ploeg die een zeer labiele indruk maakte, dat grossierde in foute passes, persoonlljke fouten en gebrek aan durf. Blijkbaar heeft de zwakke serie waar de FC mee bezig is er flink in gehakt en is het zelfvertrouwen erg broos geworden. Het meest positieve was nog het debuut van Norair Mamedov in het eerste elftal. Het was ondankbaar voor de topscorer van de Beloften om in een vierkant draaiend elftal zijn eerste minuten te moeten maken. Pas tien minuten voor tijd kreeg invaller Danny Holla een kans om te scoren. Op dat moment stond het al 3-1 voor de gasten. Everton tekende in de 65e minuut voor zijn tweede van de middag. Bij een snelle tegenstoot zagen Darryl Lachman en doelman Luciano er niet goed uit. Hun aarzelende optreden gaf Everton alle gelegenheid.
In de voorlaatste minuut counterde Armenteros, na een individuele aktie, met de nodige overtuiging de eindstand naar 1-4. Dit betekende de dertiende tegentreffer in drie wedstrijden. Daar staan slechts drie doelpunten voor tegenover en dat geeft te denken. Opvallend of niet, maar sinds Tim Matavz last heeft van een liesblessure en daardoor niet speelt of scherpte mist lijkt FC Groningen van de leg. De ploeg maakte na de pauze een ontredderde indruk. Niets deed terugdenken aan de formatie die dit seizoen in de Euroborg menig tegenstander de stuipen op het lijf joeg. Het is zorgelijk om te constateren dat juist nu de belangrijkste fase van het seizoen aanbreekt de machine behoorlijk is gaan haperen.
Bovendien is de lange tijd zeker lijkende vierde plaats overgedaan aan ADO Den Haag. Doordat Ajax en FC Twente in de bekerfinale staan, geeft de vierde plaats direct recht op een plekje in de voorronde van Europa League. Met nog acht wedstrijden te gaan, waarvan vijf op vreemde bodem moet momenteel voor het ergste worden gevreesd. Het enige wat vermoedelijk helpt is een zege. Te beginnen aanstaande vrijdag in de uitwedstrijd tegen FC Utrecht.
