FC Groningen begon nog wel aardig aan de wedstrijd in de wetenschap dat de ploeg revanche wilde nemen voor de 6-1 nederlaag een week eerder in Eindhoven tegen PSV. Al snel bleek na de beginfase dat het weer een moeizame avond zou worden. NEC speelde compact en gaf weinig ruimte prijs. Het speltempo van de thuisploeg lag te laag en men grossierde in slordig spel. Nadat Género Zeefuik doelman Brian van Loo op zijn weg vond toen hij in de 22e minuut alleen op het doel af kon kwam Groningen zes minuten later wel op voorsprong. Tom Hiariej was verdedigend attent en veroverde op eigen helft de bal. De omschakeling verliep razendsnel en de pass van de verdediger op Texeira was precies op maat. De spits kon alleen op doelman Gábor Babos af en rondde overtuigend af; 1-0. De voorsprong was echter van korte duur. Twee minuten na de openingstreffer was het alweer gelijk.
NEC kreeg een omstreden vrije trap, Lorenzo Burnet maakte geen overtreding, waarbij de Groninger defensie er heel ongelukkig uit zag. De bal bleef liggen in het vijfmetergebied, waarna Abdisalem Ibrahim er snel bij was en van dichtbij kon scoren; 1-1. Tot de rust gebeurde daarna eigenlijk helemaal niets meer. Het spelniveau was matig en veel spelers van de thuisploeg bleven onder de maat. De ruim 22.000 toeschouwers werden bepaald niet verwend in ieder geval. Het begin van de tweede helft verliep iets positiever. Er waren over en weer een aantal kansen. Zeefuik kreeg in de 52e minuut een grote kans, nadat Virgil van Dijk een voorzet over zich heen zag gaan. Een minuut later kreeg de tegenvallende Petter Andersson tot twee keer toe de kans, maar doordat hij de bal in eerste aanleg met het verkeerde been aannam kon Babos redding brengen. In de 56e minuut was het weer raak. De gasten werkten een hoekschop niet goed weg en Danny Holla probeerde vanaf links in te schieten, maar raakte een ploeggenoot. De bal rolde pardoes voor de rechtervoet van Texeira, die vanaf de rand van het strafschopgebied heel precies de rechterbenedenhoek vond; 2-1.
In plaats van door te drukken leek daarna de angst te regeren. NEC bleef erin geloven en werd in de slotfase beloond. Groningen had gewaarschuwd moeten zijn, want de reputatie van Platje als invaller was bekend. In het verleden scoorde hij regelmatig tijdens invalbeurten. Defensief klopte er weinig van bij FC Groningen, want Platje stond voortdurend vrij. Hij kwam in de 79e minuut binnen de lijnen en scoorde drie minuten later vanuit buitenspel uit een rebound na een schot van Lasse Schöne. Een minuut later was hij wel succesvol. Om onverklaarbare redenen stond Platje helemaal vrij en vanaf de linkerkant van het strafschopgebied krulde hij de bal in de rechterhoek; 2-2. Zoals zo vaak bleek Groningen het daarna allemaal wel te kunnen. Het tempo ging onmiddellijk omhoog en er werd druk gezet. Het gevolg was twee minuten later een hernieuwde voorsprong.
Een prachtige voorzet van Tadic werd door Tadic binnengeknikt; 3-2. De derde treffer van de aanvaller, zijn zesde van het seizoen en het was voor de eerste keer in zijn loopbaan dat de Uruguayaan drie keer scoorde in een officiële wedstrijd. Het bleek niet voldoende voor de winst. FC Groningen liet zich nog een keer de kaas van het brood eten en was in de laatste minuten niet agressief genoeg. In de aanleiding tot de gelijkmaker werd tot vier keer toe verzuimd adequaat in te grijpen. Gevolg was dat Platje, die weer helemaal vrij stond, zijn kunstje nog een keer kon opvoeren door op vrijwel identieke wijze als de 2-2 in te schieten; 3-3. Een halve minuut later floot scheidsrechter Van Boekel af en voelde het eindresultaat voor iedereen als een nederlaag. FC Groningen heeft tot de winterstop nog twee kansen om betere dingen te laten. Komende zondag staat een bezoek aan Vitesse op het programma om de zaterdag daarop de eerste helft van het seizoen af te sluiten met een thuiswedstrijd tegen FC Utrecht.
