Zo was het een fraai weekend voor iedereen die FC Groningen een warm hart toedraagt. In de strijd om de plaatsen twee tot en met vijf kwam alleen concurrent Ajax tot winst bij NAC in Breda en verder liet iedereen punten liggen. Het duel in Venlo begon om half één, zodat FC-supporters vroeg moesten vertrekken. Ze zullen echter geen spijt gehad hebben, want ze zagen een FC Groningen aan het werk dat er klaar voor lijkt om de cruciale slotfase van de competitie in te gaan. De Noord-Limburgers blijken dit seizoen in eigen huis een moeilijk te nemen horde, zo kwamen PSV, Ajax en Feyenoord niet verder dan een geijkspel. Belangrijke exponenten tegen VVV waren uiteraard Berg, maar ook Goran Lovre onderscheidde zich opvallend. Berg bracht zijn seizoentotaal al op vijftien goals en is hard op weg om richting de twintig te gaan. Gevreest moet worden dat het verblijf van de Zweed in Groningen ook wel eens niet langer dan één seizoen zou kunnen zijn. De topschutter acteert uiterst koel en heeft gevoel voor ruimte. Dat was mooi te zien bij de 2-4. Hij poortte Sjors Verdellen en toog het strafschopgebied in met een zekerheid en overtuiging dat aan de afloop van de kans niet getwijfeld hoefde te worden.
Lovre speelde ook een uitstekende wedstrijd en kon goed profiteren van de ruimte, die door de defensie van VVV regelmatig werd prijsgegeven. In ruimte is Lovre over het algemeen op zijn best om daarna acties te maken. In de blessuretijd van de eerste helft werd Lovre aan de linkerkant zwaar gehinderd, maar hij zag de ruimte achter de defensie en gaf een steekpass. Berg voelde dit goed aan en scoorde. Na de pauze bracht de middenvelder, die zelf zijn achtste van het seizoen maakte, Powel ook goed in stelling. Dat FC Groningen daarna in de problemen kwam had het louter aan zichzelf te wijten of beter aan Brian van Loo. In de 58e minuut reageerde de doelman apatisch op een voorzet van Ekrem Kahya en verzuimde de bal voor het hoofd van Calabro weg te grissen in het vijf meter gebied. Iedere overtuiging ontbrak bij van Loo. Oost stond er achter en kon profiteren. Dat de keeper vervolgens de pink uit de kom heeft, is waarschijnlijk bij het duiken naar de kopbal van Oost gebeurd, want in het duel raakte hij alleen maar lucht. Het was overigens niet de eerste keer dit seizoen dat van Loo bij een voorzet van de zijkant de indruk gaf van een beginneling.
In de laatste vijf minuten viel de beslissing. Eerst de wervelende actie van Berg en vier minuten later een werd succesvolle combinatie van invaller Nijland en Shkodran Metaj afgerond. Nijland pikte de bal op en speelde diep aan de linkerkant, waar Metaj op zijn laatste adem nog met een fraaie voorzet kon komen bij de tweede paal. De invaller volleerde laag onderin de hoek zijn vierde treffer van het seizoen binnen. Met Metaj links op het middenveld is er sprake van veel meer balans, dan wanneer de vaak onrustige Fledderus speelt. Metaj is slim, fysiek sterk en speelt zeer taakbewust. Een beetje een straatschoffie op sommige momenten, maar uiterst bruikbaar. Dit geldt ook voor Tom Hiariej. De rechtsback blijft wekelijks verbazen. Tegen VVV speelde de 19-jarige één van de revelaties van dit seizoen, Nordin Amrabat, volledig uit de wedstrijd en neutraliseerde hem volledig. Hiariej moest zich met liesklachten overigens noodgedwongen laten wisselen. Een oproep voor Jong Oranje moet normaal gesproken een kwestie van tijd zijn en past helemaal bij de ontwikkeling die de Zuidbroeker op dit moment doormaakt.
Nog acht finales voor FC Groningen tot de play-offs te beginnen komende zondag in de Euroborg tegen Heracles Almelo. Een plaats bij de eerste negen lijkt wel zeker. Het zou een geweldige prestatie zijn om bij de eerste vijf te eindigen. Misschien kijkt Erik Nevland al wel weer verlangend in de richting van Groningen, want de Noor zat zaterdag bij Fulham in de met 1-0 verloren ontmoeting tegen West Ham United op de bank en is er voetballend zeker niet op vooruit gegaan. Gibril Sankoh ontbreekt komende zondag overigens op het appel, want hij is geschorst. De verdediger liep tegen een domme gele kaart aan door zich te laten provoceren in een duel met Kahya. Het zou zomaar kunnen dat de Argentijn Matias Cahias zijn debuut in de basis gaat maken en zo is er wekelijks wel weer iets nieuws te bewonderen in het reizende circus van Ron Jans.
