Trainer Dick Lukkien had de afgelopen twee weken geen volledige selectie tot zijn beschikking, omdat zeven spelers met wisselende successen internationaal op pad waren. Daardoor is geen sprake van een ideale voorbereiding. Etienne Vaessen was met Suriname op pad en werd in aanloop naar het voor het beslissende WK kwalificatieduel tegen Guatamala ziek. De vraag is of de doelman de terugreis goed verteerd heeft.
Vorige week oefende FC Groningen in Duitsland tegen Hamburger SV en verloor met 6-3. Een wedstrijd waarin diverse talentvolle jeugdspelers een kans kregen om zich te laten zien. Maar nu iedereen weer terug is zal Lukkien ongetwijfeld verder gaan op de ingeslagen weg. Met veel intensiteit voetballend de baas zijn op het veld om zo de tegenstander te neutraliseren. Dat lukte de afgelopen weken in grote delen van wedstrijden prima, maar het leverde qua resultaten te weinig op.
Met uitschakeling in de beker tegen Sparta, een 1-1 gelijkspel thuis tegen FC Twente en een 2-0 verliespartij in Nijmegen. In alle wedstrijden was het benutten van kansen de grote uitdaging. FC Groningen laat domweg teveel kansen liggen en brengt daardoor zichzelf in de problemen. De opdracht voor komende zondagmiddag tegen PEC Zwolle is dan ook helder. Scherp zijn en efficiënt omspringen met de kansen.
Tot de winterstop komt FC Groningen nog vijf keer in actie. Thuis tegen PEC Zwolle en FC Volendam. Op vreemde bodem wachten confrontaties met Ajax, Excelsior en Go Ahead Eagles. PEC staat vijftiende met twaalf punten. De Trots van het Noorden heeft zeven punten meer en staat zesde. Groningen is daarom de grote favoriet en moet normaal gesproken de drie punten in de Euroborg houden.
De statistieken zijn duidelijk in het voordeel van FC Groningen. Van de 21 ontmoetingen op het hoogste niveau won Groningen veertien keer, speelde vijf keer gelijk en noteerde twee keer een nederlaag. De laatste overwinning dateert van 13 februari 2021. Toen maakte Jørgen Strand Larsen na ruim een kwartier spelen de enige en winnende 1-0. De afgelopen twee keer eindigde het in respectievelijk 1-1 en 0-0.
De aftrap is zondagmiddag om 16.45 uur.
