De ploeg van trainer Dick Lukkien staat momenteel negende met 42 punten. Concurrent Sparta Rotterdam is tiende met evenveel punten, maar de roodwitten verloren woensdagavond met 4-1 bij Telstar en raakten daardoor achterop. Plek negen geeft op basis van de huidige stand recht op een ticket voor de tweede Europese voorronde.
Doordat de huidige nummer zes AZ als bekerwinnaar al zeker is van Europees voetbal schuift dat ticket een plekje op en zo is plek negen ook een interessante geworden. FC Groningen trekt naar De Kuip in de wetenschap dat Luciano Valente geschorst is en dit seizoen niet voor de tweede keer tegen zijn oude club speelt. Valente speelde een prima eerste seizoenshelft, maar werd ook onderdeel van de malaise waar de club sindsdien in terecht kwam.
De Rotterdammers staan nog tweede, maar voelen de hete adem van NEC en FC Twente, met respectievelijk één en twee punten minder, in de nek. Plek twee geeft recht op directe plaatsing voor de Champions League komend seizoen en dus vele extra miljoenen. Er staat derhalve veel op het spel voor beide ploegen. De Trots van het Noorden speelde twee weken geleden in de eigen Euroborg met 0-0 gelijk tegen Go Ahead Eagles. En heeft om de Europese strijd vol te houden eigenlijk een resultaat nodig in Rotterdam.
Eind september verloor de FC de thuiswedstrijd met 1-0 door een treffer van clubtopscorer Ueda. Kijkend naar de statistieken is de kans op een positief resultaat niet heel groot. In de 44 eerdere ontmoetingen op het hoogste niveau verloor FC Groningen 31 keer. Het eindigde tien keer gelijk en de groenwitten wonnen slechts drie keer. De afgelopen zestien keer lukte het niet om te winnen.
De laatste zege dateert van 8 april 2007. Destijds was het ook speelronde 31 en zegevierde de FC met 4-0. Na rust scoorden Goran Lovre en Koen van de Laak beiden twee keer. Laat het een inspiratie zijn voor de huidige spelersgroep. De aftrap is zaterdagavond om 16.30 uur.
