Na het duel op het Kasteel volgt komende woensdag de bekerwedstrijd in Breda tegen NAC en vervolgens komt Ajax op zondag 25 januari naar de Euroborg. Op papier een lastig programma om de competitie te hervatten. Een week ook waar, als de resultaten goed zijn, de selectie ongetwijfeld veel vertrouwen van zal krijgen. Andersom zal het ook in negatieve zin doorwerken. Terwijl Nederland in de ban was van natuurijs verbleef FC Groningen in het Spaanse Marbella voor een trainingskamp. Daar is de basis gelegd voor de tweede seizoenshelft.
In de tweede reeks van zeventien wedstrijden zal het beter moeten dan de eerste reeks. Hoe paradoxaal dit ook klinkt, want de start van FC Groningen was de meest succesvolle uit de historie. Vanaf zondag 23 november is de FC echter op een verkeerd spoor terecht gekomen. Van de laatste zes wedstrijden werden er vijf verloren. In de Tilburgse sneeuw werd het verval tegen Willem II ingezet en er volgde nog een positieve oprisping in Limburg op zaterdag 20 december. Het was de avond van Marcus Berg in de met 5-2 gewonnen wedstrijd tegen Roda JC, waarin de Zweed vier keer doel trof. Doordat in de Euroborg in extremisch met 3-2 verloren werd tegen SC Heerenveen eindigde de eerste seizoenshelft in mineur.
Het allerbelangrijkste bij de hervatting is een zege. Positief hierbij is dat Ron Jans wel weer over een zo goed als fitte selectie kan beschikken, wat voor de winterpauze lang niet altijd het geval was. Sepp de Roover ontbrak lange tijd wegens liesklachten en ook Yevgeni Levchenko was lange tijd uit de running. Koen van de Laak had ook regelmatig last van kwetsuren. Iemand die niet geblesseerd was, maar waarvan we hopelijk nog lang niet alles wat hij kan, hebben gezien is de Nigeriaan Oluwafemi Ajilore. Femi is met 3,3 miljoen de duurste aankoop uit de geschiedenis van FC Groningen, maar dat is er nog niet aan af te zien. Het spel van de verdedigende middenvelder oogde vaak aarzelend en het besef van wat er nu precies van hem verwacht werd leek ook wel eens te ontbreken.
Dit zal beter moeten en zo zijn erop zich voldoende positieve aanknopingspunten om met vertrouwen richting de tweede helft van het seizoen te gaan. Hoe gaat het spitsenkoppel Berg en Pedersen zich bijvoorbeeld ontwikkelen. Tijdens het trainingskamp bleek in ieder geval al dat beide spelers het goed met elkaar kunnen vinden en dat is een belangrijke voorwaarde om tot prestaties te komen. Als FC Groningen er in slaagt om vooral voetballend beter voor de dag te komen dan zijn er absoluut mogelijkheden om richting de top vijf te kijken. Scorend vermogen is er voldoende, want 36 treffers is gewoon goed en daarmee hoort Groningen tot de top vijf van de Eredivisie. Van de 24 tegendoelpunten werden liefst achttien in de laatste zes wedstrijden geïncasseerd en dat is veel te veel. Hoe dan ook de bal gaat weer rollen en het is voor FC Groningen te hopen dat de bal vooral de goede kant op gaat.
