De nummers vijf tot en met acht strijden om één ticket voor een plek in de tweede voorronde van de Conference League. De bekerwinnaar speelt ook een rol in dit verhaal. AZ en NEC spelen de bekerfinale. Beide ploegen staan boven FC Groningen, waardoor het zomaar kan dat ook de negende plaats voldoende is om mee te doen aan het toetje na de reguliere competitie.
De ploeg van trainer Dick Lukkien staat nu tiende en moet dus nog klimmen om in aanmerking te komen. Ajax is nu vijfde met 44 punten. Dan volgt AZ met 39 punten. Sparta Rotterdam staat achtste met 38 punten en sc Heerenveen is nummer acht met 37 punten. Groningen moet naar de in ieder geval veilige achtste plek nog minimaal drie punten overbruggen in de resterende speelronden. Nummer negen FC Utrecht zit met 35 punten op het vinkentouw.
FC Groningen begint komende vrijdag met een uitduel tegen PEC Zwolle. Vervolgens treft de FC nog: AZ thuis, Telstar uit, Go Ahead Eagles thuis, Feyenoord uit, Excelsior thuis, NEC thuis en uit naar Heracles Almelo op de laatste speeldag zondag 17 mei. Van deze acht tegenstanders staan AZ, Feyenoord en NEC boven de groenwitten. De rest staat lager.
De kansen lijken op voorhand niet ongunstig, maar het zijn dagkoersen. De verhoudingen kunnen na komend weekend zomaar weer anders liggen. Daarom is wedstrijd per wedstrijd kijken het devies. En Zwolle uit is lastig genoeg om je op voorhand niet rijk te rekenen met zomaar drie punten.
