Sport

Droom gaat voor Bauke Mollema dit weekend in vervulling

Komende zondagavond, 22 uur Nederlandse tijd dan start in De Verenigde Staten de Tour of California met een proloog over 3,1 kilometer. Voor wielrenner Bauke Mollema zal het een grote dag zijn, want hij maakt dan zijn debuut in het profpeloton. Afgelopen woensdag bracht een vlucht van bijna elf uur Mollema en zijn ploeggenoten van Rabobank in zoals het talent het zelf omschrijft: “Een a-sociaal mooi hotel”. Mollema trainde gisteren twee uur en was zeer onder de indruk van de omstandigheden: “Alles is tot nu toe perfect georganiseerd.” De Tour of California duurt van 17 tot en met 24 februari. De winnaar van de Tour de L’Avenir mag ook al gaan klimmen al gaat het in de finale nooit bergop. Het zwaartepunt ligt in de derde etappe als geklommen wordt naar een hoogte van ruim 1200 meter. Het echte klimwerk komt later wel, daar waar toch zijn terrein ligt. Bovendien, had niemand vier jaar geleden verwacht dat de ranke klimmer begin 2008 zijn debuut zou maken bij de grote jongens.


Leestijd: 1 minuut

Mollema is direct met één van de grote meneren van Rabobank op stap, want niemand minder dan de Spanjaard Oscar Freire viert in Californië ook zijn seizoensouverture. De andere Rabo renners zijn Robert Gesink, Mathew Hayman, Pedro Horrillo, Paul Martens,
William Walker en Mauricio Ardila. Mollema ligt op de kamer met een ander groot talent Robert Gesink. De renner uit Aalten maakte vorig seizoen al de overstap naar de profs en maakte grote indruk. Het zal ongetwijfeld en bewuste keuze zijn om beide heren bij elkaar op de kamer te leggen. Bovendien zijn het, op Paul Martens na, de enige renners die Nederlands spreken.

De proloog gaat over 3,1 kilometer van Palo Alto naar de Stanford University. De volgende etappes zet de Tour of California onder meer koers richting Sacramento, San José en Pasadena. Vrijdag 22 februari staat in Solvang een individuele tijdrit over 24 kilometer op het programma over glooiend terrein. Vorig jaar liet Mollema bij de beloften regelmatig zien over een behoorlijke tijdrit te beschikken en hij zal zelf ongetwijfeld ook benieuwd zijn hoe het met zijn huidige tijdritcapaciteiten gesteld is.  Na het debuut in de States rijdt Mollema begin maart de Ronde van Murcia in Spanje en eind maart volgt de Ronde van Castilië en Leon. Aan dit deel van Spanje heeft Mollema goeie herinneringen, want daar begon het allemaal voor de 21-jarige stadjer. Toen hij als gastrenner in de Vuelta Cyclista à Leon een bergrit won en alle Raborenners voor bleef in het klassement. Voor ploegleider Nico Verhoeven ging het licht destijds definitief op groen bij Rabobank.