Het is de bekroning van drie weken keihard werken, afzien en vooral geconcentreerd zijn. De Groninger was er altijd bij op de momenten dat het gevraagd werd ook op dagen dat de benen iets minder goed waren. Het was in zijn voordeel dat er relatief weinig massasprints waren in deze Vuelta, maar als je tien keer bij de eerste tien rijdt en veertien keer bij de eerste vijftien is duidelijk sprake van regelmaat. Ook op de slotdag in Madrid was Mollema nog bij de pinken. Ploeggenoten van Rodriquez probeerden hem het leven zuur te maken, maar hij gaf geen krimp. Mollema werd in de eindfase goed naar voren gebracht door zijn ploeggenoten en kon het in de massasprint afmaken. Toen de 24-jarige renner over de streep kwam stak hij zijn arm al in de lucht, omdat hij al wist dat de buit binnen was. Voor het eerst sinds 1968 toen Jan Janssen het groen won is er weer een Nederlander die het groene shirt mee naar huis mag nemen.
Bovendien is het voor het eerst sinds 1992 dat in een grote ronde überhaupt een landgenoot een trui wint. Destijds won Eddy Boumans de witte trui als beste jongere in de Tour de France. Mollema was in deze Vuelta één van de toonaangevende renners. Hij droeg één dag de rode leiderstrui en mocht ook veelvuldig de witte trui als beste van het combinatieklassement aantrekken. Hetgeen aangeeft dat Mollema deze Ronde van Spanje mee kleur heeft gegeven. Hij kon in alle terreinen mee en liet vooral zien enorm taai te zijn. Ook vorige week zondag tijdens de verschrikkelijke beklimming van de Alto de l’Angliru. Daar beleefde de vierdejaarsprof zijn lastigste momenten van deze Vuelta, maar hij brak nooit en bleef altijd naar voren gericht. Het is een voorbeeld van zijn mentale sterkte en rust. Mollema zal nooit gekke dingen doen of rare uitspraken laten optekenen.
Mollema laat de benen spreken, weet dondersgoed wat hij wel en niet wil en maakt daarin zijn eigen keuzes. Deze way of life is succesvol getuige de afgelopen drie weken. Hij zal nu wel goed voor zichzelf moeten zorgden door de prestaties te verzilveren. Zijn positie in de ploeg wordt een andere. Mollema hoeft niet meer te knechten en zou dat ook niet meer moeten willen. Hij heeft bewezen op weg te zijn om een grote te worden en daar past een andere rol bij. Ook het kopmanschap is in het geding. Robert Gesink heeft het in een grote ronde al een paar keer af laten weten en zal zich nadrukkelijker moeten bewijzen. In ieder geval interessant om te blijven volgen. De Groninger gaat over twee weken het WK op de weg in Kopenhagen rijden en misschien wordt dan al zichtbaar hoe de verhoudingen liggen. Mollema geniet maandag samen met vriendin Jane nog van een dagje Madrid en is maandagavond te gast bij Pauw en Witteman. Het Groninger wielrennen staat echt op de kaart met dank aan senor Bauke Mollema. Garcias!
