Het was de bedoeling dat het Noorden een proefgebied zou worden voor energiezuinig wonen. Voor nieuw te bouwen woningen zou het ministerie van WWI een EPC-norm laten gelden, wat staat voor energieprestatiecoëfficiënt. Landelijk ligt de norm nu nog op 0,8, en vanaf volgend jaar op 0,6; in het Noorden zou een norm van 0,5 van kracht worden. Dat plan stond bekend als het 100.000 woningenplan.
De energiezuinige woningen waren een speerpunt van het Energieakkoord dat Groningen, Friesland en Drenthe en het ministerie van VROM in 2007 ondertekenden. Niet alleen zou de energiebesparing bijdragen aan gezond en betaalbaar wonen, het zou ook goed zijn voor de werkgelegenheid.
De drie noordelijke provincies zijn teleurgesteld dat de maatregel van de baan is maar laten het plan van duurzaam en energiezuinig bouwen niet varen.