Bats (VVD) stapte eerder deze maand op na stevige kritiek op zijn optreden als burgemeester tijdens de Facebookrellen in het villadorp op 21 september van vorig jaar. Hij diende per 1 april zijn ontslag in. Loco-burgemeester Theo Sieling neemt zijn taken over totdat Vlietstra aan het werk gaat.
De provincie zocht naar een waarnemer voor twee jaar omdat na die tijd duidelijk moet zijn of Haren wordt samengevoegd met een andere gemeente, waarschijnlijk Groningen. Onlangs werd een rapport gepresenteerd waarin wordt geadviseerd om het aantal gemeenten in de provincie Groningen terug te brengen van 23 naar zes.
Vlietstra is nu nog waarnemend burgemeester van Marum en lid van de Eerste Kamer. Eerder was ze wethouder in Leeuwarden, burgemeester van Winschoten en gedeputeerde in Drenthe.
