Giro d’Italia start in 2002 in Groningen

,,We hebben dit weekend flessen champagne opengetrokken’’, glundert voorzitter Leistra. ,,Het is natuurlijk een idioot plan om een Italiaanse wielerronde in Nederland te laten beginnen, maar zoals nu blijkt: jongensdromen komen soms ècht uit!’’De komst van de Giro moet een grootschalig evenement worden dat niet alleen sport, maar ook grote culturele manifestaties zal omvatten. De kosten van het gehele project zullen tussen de vijf en zeven miljoen gulden liggen. Het wieleronderdeel van de manifestatie kost tussen de anderhalf en twee miljoen gulden. Zowel de gemeente als de provincie Groningen hebben officieus toegezegd elk één miljoen gulden in de totale kosten bij te dragen. De rest van het bedrag moet door acquisitie en sponsoring worden opgebracht. De komst van de op één na grootste wielerrace ter wereld gaat gepaard met een karavaan van bijna tweeduizend man.Vanaf 1996 heeft het stichtingsbestuur enthousiast gelobbyd bij het Giro-bestuur. De grote twijfelaar was de Gazzetta dello Sport, hoofdsponsor en geestelijk vader van de Ronde van Italië. De sportkrant vreesde dat door het verblijf van de wielerkaravaan in het buitenland de belangstelling in eigen land achter zou blijven. In januari komt Giro-voorzitter C. Castellano naar Groningen toe om het Groningse draaiboek tot in detail in te vullen.